Το ελληνικό μπάσκετ και η εθνική ομάδα βρίσκονται σε ένα μεταβατικό στάδιο… αναζήτησης νέων αστεριών, καθώς είναι άγνωστο για πόσο ακόμη θα βλέπουμε στην «επίσημη αγαπημένη» αστέρια όπως ο Κώστας Σλούκας, ο Κώστας Παπανικολάου και ο Νικ Καλάθης.
Μια μεγάλη ελπίδα της επόμενης μέρας μοιάζει να ξημερώνει στην Ανδόρα, εκεί όπου ο Νίκος Χουγκάζ πραγματοποιεί μία εξαιρετική χρονιά με τη φανέλα της τοπικής ομάδας. Οι πολλές ώρες καθημερινής δουλειάς και η εμπιστοσύνη που του δείχνει η ομάδα τον έχουν κάνει να «πετάει» στο παρκέ και να ξεχωρίζει με την παρουσία του. Από την ηλιόλουστη Ελλάδα και τις θάλασσες βρέθηκε στο κρύο και τα… χιόνια, εξηγώντας μας πως η Ισπανία δεν είναι αυτό που φανταζόμαστε.
Λατρεύει τη Euroleague, θέλει να επιστρέψει και αν συνεχίσει έτσι δεδομένα θα το καταφέρει. Τον ρωτήσαμε για τη συνύπαρξή του με τον Βασίλη Σπανούλη και η απάντηση που πήραμε σίγουρα θα σας εκπλήξει.
Ποιος είναι ο στόχος της ομάδας στην ΑCB και ποιος ο δικός σου;
Ο στόχος της ομάδας είναι να εξασφαλίσουμε την παραμονή το συντομότερο δυνατό και από εκεί και πέρα να κοιτάξουμε ψηλότερα. Σίγουρα δεν είναι εύκολο, καθώς το πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό και σε όλα τα παιχνίδια μπορούν να έρθουν απρόσμενα αποτελέσματα. Προσωπικά ήθελα να αγωνιστώ στο εξωτερικό φέτος και συγκεκριμένα στο ισπανικό πρωτάθλημα, γιατί είναι -αν όχι το καλύτερο στην Ευρώπη- ένα από τα καλύτερα. Το είδα σαν πρόκληση γιατί ήθελα να παίξω με τους κορυφαίους εδώ, αλλά ταυτόχρονα νομίζω μου ταιριάζει και το playing style που έχουν εδώ.
Ποιες είναι οι διαφορές του μπάσκετ στην Ελλάδα και την Ισπανία;
Υπάρχουν σίγουρα κάποιες διαφορές στον τρόπο παιχνιδιού. Στην Ελλάδα θα έλεγα οι ομάδες βασίζονται πιο πολύ στα set plays, δηλαδή στο «5 εναντίον 5» και έτσι αναγκαστικά το παιχνίδι γίνεται πιο physical, καθώς υπάρχουν περισσότερες επαφές. Στην Ισπανία οι περισσότερες ομάδες βασίζονται στο transition και στα επιθετικά ριμπάουντ, το παιχνίδι είναι πιο γρήγορο, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν είναι physical.
Για να γυρίσουμε στη… μαμά πατρίδα και στην πρώτη ομάδα που αγωνίστηκες επαγγελματικά, τον Πανιώνιο. Πώς τον βλέπεις στην επιστροφή του στην Basket League;
Μου αρέσει να κάθομαι σπίτι, βλέποντας αρκετούς αγώνες μπάσκετ από κάθε διοργάνωση, εννοείται και από το ελληνικό πρωτάθλημα, το οποίο συνεχώς αναβαθμίζεται και γίνεται πιο ανταγωνιστικό. Ο Πανιώνιος θα έλεγα ότι στα περισσότερα παιχνίδια έχει θετική εικόνα ιδιαίτερα εντός έδρας, που έχει τη βοήθεια του κόσμου ο οποίος αποτελεί βασικό πυλώνα του συλλόγου.
Επειτα από συνεχόμενους δανεισμούς, βρέθηκες στο Περιστέρι και έκανες το «μπαμ» με την απόδοσή σου. Φτάσατε μάλιστα στο Final 4 του BCL. Πώς ήταν αυτή η εμπειρία;
Η αλήθεια είναι ότι η περσινή χρονιά με το Περιστέρι ήταν λίγο έως πολύ «τρελή». Ξεκινήσαμε τη σεζόν με συνεχόμενα αρνητικά αποτελέσματα σε Ελλάδα και Ευρώπη και καταλήξαμε στο F4 του BCL και στην 3η θέση του ελληνικού πρωταθλήματος για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Σίγουρα δείξαμε χαρακτήρα όταν έπρεπε και το μυστικό ήταν ότι είχαμε πολύ καλό κλίμα μέσα στα αποδυτήρια. Προφανώς, χωρίς τον coach Σπανούλη θα ήταν διαφορετικά πράγματα…
Πόσο άλλαξε τον τρόπο παιχνιδιού σου ο Βασίλης Σπανούλης;
Ο coach Σπανούλης με άλλαξε ως παίκτη κυρίως, αλλά και ως άνθρωπο. Πίστευα ότι κάτι ήξερα από μπάσκετ πριν τον γνωρίσω, αλλά τελικά δεν ήξερα τίποτα… Μου μιλούσε αρκετά στις προπονήσεις και προσπαθούσε να μου περάσει τη νοοτροπία του, η οποία είναι εκείνη του νικητή. Οπότε θα έλεγα ότι η επιρροή που είχε πάνω μου ήταν μεγάλη.
Σου έδωσε και την ευκαιρία να βρεθείς στο Παρίσι. Πώς έζησες από κοντά την Ολυμπιάδα 2024;
Φανταστική και απίστευτη εμπειρία η συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες! Ποτέ δεν περίμενα να βρεθώ στα 23 μου με την εθνική ομάδα στην Ολυμπιάδα! Πραγματικά μαγικές εικόνες, να ζεις σε ένα μικρό χωριό με τόσους αθλητές παγκόσμιας κλάσης, είναι το όνειρο κάθε αθλητή και σίγουρα δεν θα ξεχάσω αυτές τις στιγμές…
Πώς σου φαίνεται η φετινή Euroleague; Ποια ομάδα έχεις ξεχωρίσει και αν θα ήθελες να επιστρέψεις…
Η διοργάνωση χρόνο με τον χρόνο γίνεται πιο ανταγωνιστική και πιο απαιτητική. Βλέπουμε ομάδες που σίγουρα οι περισσότεροι δεν τις περιμέναμε να αποδίδουν τόσο καλά, όπως η Παρί, που με τον ιδιαίτερο τρόπο παιχνιδιού της βρίσκεται στην κορυφή, αλλά και η Ζαλγκίρις, που είναι συνεχώς μέσα στην 8άδα. Βλέπουμε επίσης ομάδες να επενδύουν περισσότερα λεφτά. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα και φέρνουν παίκτες με μεγάλη εμπειρία από το NBA. Οπότε πιστεύω ότι -αν μη τι άλλο- είναι ένα ελκυστικό πρωτάθλημα. Στόχος μου είναι να παίξω εκεί και γι’ αυτό δουλεύω καθημερινά.
Φέτος το Final 4 θα γίνει στο Αμπου Ντάμπι. Πώς σου ακούγεται, θα έχουμε κάποια ελληνική εκπροσώπηση;
Προσωπικά μου αρέσει ως ιδέα να γίνει κάπου που δεν έχει ξαναγίνει. Πιστεύω ότι θα τραβήξει το ενδιαφέρον του κόσμου στην περιοχή, αλλά και όλης της Ευρώπης. Δεν μπορώ να πω σίγουρα ποιες τέσσερις ομάδες θα βρίσκονται εκεί, αλλά θεωρώ ότι ελληνική εκπροσώπηση θα υπάρχει μεταξύ άλλων.
Κλείνοντας, θα ήθελα να σε ρωτήσω, λόγω ημερών, τι θέλεις να σου φέρει ο καινούργιος χρόνος και τι ευχή θα έδινες στον κόσμο.
Αυτό που εύχομαι είναι να έχω υγεία εγώ, η οικογένειά μου και όλος ο κόσμος, αυτό είναι το πιο σημαντικό…
*Συνέντευξη στον Χαράλαμπο Μανιάτη
ΠΗΓΗ: ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ ΑΠΟΓΕΥΜΑΤΙΝΗ
