Οι ανασκαφές που εκτελούνται στην Επίδαυρο είχαν και το 2023 εξαιρετικά ενδιαφέροντα αποτελέσματα, αφού αποκαλύφθηκε το επιβλητικό τέμενος του Ασκληπιού, με κρήνη και στοές.
Μάλιστα, στο Ασκληπιείο ανακαλύφθηκε και μια μεγάλη πλατεία στο κέντρο του ιερού, μπροστά από τον ναό, 1.500 περίπου τετραγωνικών μέτρων, που μπορούσε να φιλοξενεί το πλήθος των προσκυνητών που έφθανε στο ιερό για να συμμετάσχει στην (αιματηρή) θυσία στον Ασκληπιό, με την εορταστική πομπή. Ήδη η πλατεία παρέχει στον επισκέπτη την αρχαία της εικόνα!
Στο μεγάλο κτίριο του 2ου μ.Χ. αιώνα στα δυτικά της ιεράς οδού διαπιστώθηκαν πολλές οικοδομικές φάσεις, μέχρι τον ύστερο 4ο αι. μ.Χ. Η ύπαρξη μιας ιδιόμορφης «κρύπτης» συνάδει με τη χρήση του κτιρίου για μυστικιστική λατρεία, ιδίως κατά τους ύστερους ρωμαϊκούς χρόνους.
Το τέμενος αποκαλύφθηκε σε μικρή απόσταση από το «μικρό θέατρο» της Επιδαύρου – αναφέρεται δε και από τον αρχαίο περιηγητή Παυσανία. Αν και οι εγκαταστάσεις του χρονολογούνται από τον 4ο π.Χ. αιώνα, η φάση στην οποία διατηρήθηκαν τα κτίσματα του ιερού είναι αυτή που διαμορφώθηκε κατά τον 2ο μ.Χ. αιώνα, συνδεόμενη, πιθανότατα, με την επίσκεψη του Αδριανού το 124 μ.Χ., στην Επίδαυρο.
Περίβολος και κρήνη
Το ιερό αποτελείται από έναν υπαίθριο περίβολο 100 τμ., μία κρήνη με δεξαμενή 220 τ.μ. και μία στοά μπροστά τους 128 τ.μ. Στο κέντρο του περιβόλου διατηρήθηκε φρέαρ, από το οποίο μία υπόγεια κτιστή σήραγγα οδηγούσε το νερό του στην κρήνη που βρίσκεται σε επαφή με τον περίβολο. Το νερό αποτελούσε κύριο συστατικό στοιχείο στα Ασκληπιεία, γι’ αυτό και το οικοδόμημα της κρήνης έλαβε μνημειώδη μορφή και διαστάσεις με την ιωνική πρόσοψη. Από τον περίβολο προέρχονται και τα ευρήματα που επιβεβαιώνουν την ταύτιση του χώρου με το τέμενος του Ασκληπιού. Χαρακτηριστικότερα είναι ένα όστρακο με χαραγμένο το όνομα του θεού, πήλινα δισκάρια με προτομή θεότητας, ειδώλια, λύχνοι και τεμάχια από πήλινες θερμοφόρες.
Tip: Οι εργασίες πραγματοποιούνται από την ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Αθηνών υπό τη διεύθυνση του Βασίλη Λαμπρινουδάκη, σε συνεργασία με την Εφορεία Αρχαιοτήτων Αργολίδας, με χορηγία του Ιδρύματος Ι. Λάτση.
