Προβληματισμό και ερωτήματα προκαλεί η ξαφνική απόσυρση της γερμανικής φρεγάτας «Hessen» από την επιχείρηση «Ασπίδες», καθώς η αποστολή της ΕΕ ενδεχομένως τους επόμενους μήνες να δυσκολευτεί να φέρει εις πέρας τις αποστολές της στην Ερυθρά Θάλασσα. Σε εμπιστευτική συνάντηση στις Βρυξέλλες -σύμφωνα με το γερμανικό περιοδικό «Spiegel»- ο Έλληνας διοικητής της επιχείρησης, αρχιπλοίαρχος Βασίλειος Γρυπάρης, προειδοποίησε διπλωματικούς εκπροσώπους ότι μέχρι τον Αύγουστο θα είναι διαθέσιμες μόνο τρεις φρεγάτες για την προστασία των εμπορικών πλοίων, την ώρα δε που οι αντάρτες της Υεμένης έχουν δηλώσει ότι θα χτυπούν αδιακρίτως.
Ο κ. Γρυπάρης αποτίμησε αρχικά θετικό το ισοζύγιο των πρώτων 100 ημερών της επιχείρησης «Ασπίδες», αναφέροντας ότι τα πολεμικά πλοία που αναπτύχθηκαν συνόδευσαν με ασφάλεια 96 εμπορικά πλοία. Από την έναρξη της αποστολής επίσης έχουν καταρριφθεί δώδεκα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούθι και ένας πύραυλος. Για τους επόμενους μήνες, ωστόσο, ο κ. Γρυπάρης σχημάτισε μια λιγότερο αισιόδοξη εικόνα. Μετά την αναχώρηση της φρεγάτας «Hessen» στα τέλη Απριλίου, η επιχείρηση της ΕΕ θα μπορεί να συνοδεύσει το πολύ τέσσερα εμπορικά πλοία την ημέρα στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης. Ο Έλληνας διοικητής της επιχείρησης «Ασπίδες», όπως αναφέρει το «Spiegel», έκανε επίσης γνωστό ότι για την αποστολή του χρειάζεται τουλάχιστον δέκα πολεμικά πλοία, αλλά και να ενισχυθεί η αεροπορική υποστήριξη από ένα drone ή ένα αεροσκάφος ναυτικής αναγνώρισης. «Ο κίνδυνος που θέτουν οι Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα παραμένει οξύς», επισημαίνει ο Έλληνας διοικητής της επιχείρησης της ΕΕ. Για παράδειγμα, στις 29 Απριλίου, οι αντάρτες της Υεμένης κατάφεραν πρώτη φορά να ξεπεράσουν την αεράμυνα της αποστολής με σμήνος drones και να καταστρέψουν ένα εμπορικό πλοίο. Στις Βρυξέλλες, σύμφωνα με το γερμανικό περιοδικό συζητήθηκε επίσης η επέκταση της εντολής της αποστολής, με τη Γερμανία να προτείνει η επιχείρηση να προχωρήσει στο μέλλον και για τον περιορισμό του λαθρεμπορίου όπλων που προορίζονται για τους αντάρτες Χούθι.
