Την απώλεια ενός ιπτάμενου ήρωα μόλις 40 ετών, του επισμηναγού Επαμεινώνδα Κωστέα, θρηνεί από χθες η Πολεμική Αεροπορία αλλά πρωτίστως η οικογένειά του, που η μοίρα έμελλε να γράψει μπροστά στα μάτιά της τον πιο τραγικό επίλογο για τον αγαπημένο τους.
Το εκπαιδευτικό αεροπλάνο που χειρίζονταν ο 40χρονος επισμηναγός κατέπεσε λίγο πριν από τις 11.30 χθες το πρωί υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, ενώ βρισκόταν σε διαδικασία προσέγγισης του αεροδρομίου της Καλαμάτας προκειμένου να προσγειωθεί.
Ο θάνατος του Επαμεινώνδα Κωστέα ήταν ακαριαίος, ο ίδιος φαίνεται πως δεν πρόλαβε να χρησιμοποιήσει το σύστημα εκτίναξης, όμως, το δυστύχημα πήρε ακόμη πιο τραγικές διαστάσεις καθώς η πτώση του αεροσκάφους συνέβη υπό το βλέμμα της συζύγου και των δύο παιδιών του που συνόδευαν τον υποσμηναγό και παρακολουθούσαν την πτήση από το αεροδρόμιο. Η χθεσινή εκπαιδευτική πτήση επρόκειτο να είναι η τελευταία του με τον συγκεκριμένο τύπο αεροσκαφών Τ-2E Buckeye και ο άτυχος χειριστής, ο οποίος είχε ενημερωθεί για τη μετάθεσή του στα εκπαιδευτικά T-6 της Πολεμικής Αεροπορίας, που είναι πιο σύγχρονα αεροσκάφη, ήθελε να έχει κοντά του τα αγαπημένα του πρόσωπα.
Η πτώση του αεροσκάφους της 363 Μοίρας Εκπαίδευσης Αέρος της 120 Πτέρυγας Εκπαίδευσης Αέρος σημειώθηκε στα 500 μέτρα βόρεια της πύλης του αεροδρομίου, κοντά στην περιοχή Αρι στη Μικρομάνη, ενώ κάποιες πληροφορίες ανέφεραν ότι πριν από την πτώση ακούστηκαν εκρήξεις.
Συντετριμμένος ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης δήλωσε σε ανάρτησή του: «Η Πολεμική Αεροπορία και μαζί της όλοι μας θρηνούμε έναν περήφανο Έλληνα Ίκαρο. Τον επισμηναγό Επαμεινώνδα Κωστέα, που έπεσε κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήση σε μία αποστολή από εκείνες που δεν σταματούν σε καμία στιγμή του χρόνου». Ο πρωθυπουργός διαβεβαίωσε ότι η πατρίδα θα σταθεί δίπλα στην οικογένεια του πιλότου, εκφράζοντας παράλληλα τα συλλυπητήρια του.
Το ΚΚΕ με ανακοίνωσή του ζήτησε να ερευνηθούν σε βάθος τα αίτια της συντριβής του εκπαιδευτικού αεροσκάφους στην Καλαμάτα που κόστισε τη ζωή του επισμηναγού Επαμεινώνδα Κωστέα, επισημαίνοντας πως πρόκειται για το τρίτο δυστύχημα με αεροσκάφος τύπου Τ-2 τα τελευταία χρόνια.
Τέλος, ο υπουργός Άμυνας, Ν. Δένδιας, με απόφασή του αποφάσισε την κήρυξη τριήμερου πένθους στις Ένοπλες Δυνάμεις για τον θάνατο του επισμηναγού Επ. Κωστέα εν ώρα καθήκοντος, ενώ και ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ διέκοψε τη διήμερη περιοδεία του σε μονάδες και φυλάκια νησιών και μικρονήσων του Ανατολικού Αιγαίου και επέστρεψε εκτάκτως στην Αθήνα λόγω του τραγικού δυστυχήματος.
