Μια νέα «χρυσή» σελίδα στην ελληνοαμερικανική τουριστική διασύνδεση γράφεται το φετινό καλοκαίρι, καθώς η ζήτηση των Αμερικανών για διακοπές στην Ελλάδα εκτοξεύεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, παρά τους όποιους προβληματισμούς για τις επιπτώσεις του επαπειλούμενουεμπορικού πολέμου ΗΠΑ – Ευρώπης. Με 103 απ’ ευθείας πτήσεις την εβδομάδα να συνδέουν τη χώρα μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ελλάδα προετοιμάζεται να υποδεχθεί και φέτος εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο αριθμός των πτήσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας το φετινό καλοκαίρι αυξάνεται κατά 23% σε σχέση με πέρυσι, όταν οι εβδομαδιαίες συνδέσεις έφταναν τις 82. Η διαφορά γίνεται ακόμα πιο εντυπωσιακή όταν συγκριθεί μετα προ πανδημίας δεδομένα: το 2019 οι απ’ ευθείας πτήσεις ήταν μόλις 46 την εβδομάδα. Πλέον, το 2025 έξι αεροπορικές εταιρείες θα πραγματοποιούν 103 πτήσεις
εβδομαδιαίως προς και από την Ελλάδα, προσφέροντας 727.000 αεροπορικές θέσεις, αυξημένες κατά 18,6% σε σύγκριση με πέρυσι, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Airdata Tracker του Ινστιτούτου του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΙΝΣΕΤΕ). Η αυξημένη συνδεσιμότητα δεν αντανακλά μόνο τη γεωγραφική επέκταση των δρομολογίων, αλλά και τη βαθύτερη προ-
σέγγιση του ελληνικού τουρισμού με το αμερικανικό κοινό, το οποίο συγκαταλέγεται στους πλέον «γενναιόδωρους» ταξιδιώτες παγκοσμίως.
Η ομογένεια της Καλιφόρνιας
Ξεχωριστή σημασία έχει η προσθήκη της πρώτης απ’ ευθείας σύνδεσης Αθήνα – Λος Αντζελες από τη Norse Atlantic Airways, η οποία ανοίγει τον δρόμο προς τη ∆υτική Ακτή των ΗΠΑ. Η συγκεκριμένη διαδρομή δεν είναι μόνο τουριστικού ενδιαφέροντος, αλλά και στρατηγικής σημασίας, καθώς εξυπηρετεί και τη μεγάλη ελληνική ομογένεια της Καλιφόρνιας, της δεύτερης μεγαλύτερης
πολιτείας σε συγκέντρωση Ελληνοαμερικανών μετά τη Νέα Υόρκη. Παράλληλα, η American Airlines εγκαινιάζει τη σύνδεση Αθήνα – Σάρλοτ (Ντάγκλας, Βόρεια Καρολί- να), προσφέροντας πρόσβαση μέσω ενός από τους βασικούς κόμβους της εταιρείας σε περισσότερους από 130 προορισμούς στις ΗΠΑ. Σημαντικές ενισχύσεις σημειώνονται και σε ήδη υπάρχουσες γραμμές: η Delta αυξάνει τα εβδομαδιαία δρομολόγια από την Ατλάντα σε 13 (από 7), η United προσθέτει τρεις πτήσεις από το Νιούαρκ και η Norse ακόμη ένα από τη Νέα Υόρκη.
Ευρύ δίκτυο
Η φετινή καλοκαιρινή περίοδος σηματοδοτεί μια εντυπωσιακή γεωγραφική κάλυψη των ΗΠΑ από πτήσεις προς την Ελλάδα:
Από τη Νέα Υόρκη («JFK»), 27 εβδομαδιαία δρομολόγια από American, Delta, Norse και Norwegian.
Από το Νιούαρκ, 17 εβδομαδιαία δρομολόγια από Emirates και United.
Από το Σικάγο, 14 εβδομαδιαία δρομολόγια από American και United.
Από τη Φιλαδέλφεια, 7 δρομολόγια από American.
Από την Ατλάντα, 13 δρομολόγια από Delta.
Από τη Βοστόνη, 7 δρομολόγια από Delta.
Από την Ουάσινγκτον, 7 δρομολόγια από United.
Από τη Σάρλοτ, 7 δρομολόγια από American.
Από το Λος Αντζελες, 4 δρομολόγια από Norse.
Η σύνδεση με το Σαν Φρανσίσκο, αν και χωρίς απ’ ευθείας πτήσεις ακόμη, κατέγραψε πέρυσι 70.000 επιβάτες με ενδιάμεσους σταθμούς, δυναμική που αναμένεται να ενισχυθεί με τη νέα πτήση από Λος Αντζελες.
Το ενδιαφέρον των Αμερικανών για την Ελλάδα είναι μαζικό και σταθερό. Το 2023, σχεδόν 1,5 εκατομμύριο Αμερικανοί επισκέφθηκαν τη χώρα μας, δαπανώντας 1,52 δισ. ευρώ, αριθμοί αυξημένοι κατά 8,1% και 13,3% αντίστοιχα σε σχέση με το 2022. Το 2019 η Ελλάδα είχε υποδεχθεί 1,17 εκατ. Αμερικανούς με συνολικά έσοδα 1,2 δισ. ευρώ.
Ακόμα πιο ενδεικτική είναι η μέση κατά κεφαλήν δαπάνη των Αμερικανών τουριστών, που ανήλθε σε 976 ευρώ, έναντι μόλις 603 ευρώ των υπόλοιπων επισκεπτών. Πρόκειται δηλαδή για μια εξαιρετικά κερδοφόρα αγορά, ηοποία επιλέγει την Ελλάδα όχι μόνο για τις φυσικές της ομορφιές, αλλά και για την πολιτισμική εμπειρία που προσφέρει. Η μέση διάρκεια παραμονής τους είναι 16 ημέρες, εκ των οποίων περίπου 3 στην Αθήνα. Το 81% των Αμερικανών ταξιδεύουν για αναψυχή, το 14% για να επισκεφθούν συγγενείς και φίλους και μόλις το 3% για επαγγελματικούς λόγους.
Προκλήσεις
Η αμερικανική αγορά εξελίσσεται σε έναν από τους βασικούς πυλώνες του ελληνικού τουρισμού, ιδιαίτερα καθώς η χώρα προσανατολίζεται σε ποιοτικότερο μοντέλο ανάπτυξης, με έμφαση στις αγορές υψηλής δαπάνης.
Η συνεχιζόμενη γεωπολιτική αστάθεια και οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης επιβάλλουν, ωστόσο, τη διαμόρφωση εναλλακτικών στρατηγικών για την προστασία του κλάδου από μελλοντικές αναταράξεις. Προς το παρόν, όμως, η τουριστική ροή δείχνει να μην επηρεάζεται από συγκυριακά γεγονότα. Οι Αμερικανοί προγραμματίζουν εγκαίρως τα ταξίδια τους και δείχνουν αξιοσημείωτη συνέπεια στην υλοποίησή τους. Αυτή η σταθερότητα προσφέρει στην Ελλάδα πολύτιμη προοπτική και δυνατότητες για περαιτέρω ανάπτυξη του τουριστικού της προϊόντος.
Η φετινή θερινή σεζόν σηματοδοτεί μια ιστορική κορύφωση των τουριστικών ροών από τις ΗΠΑ προς την Ελλάδα. Οι 103 εβδομαδιαίες απ’ ευθείας πτήσεις δεν είναι μόνο ένας αριθμός, αλλά ένας δείκτης της εμπιστοσύνης, της αγάπης και της διάθεσης των Αμερικανών να γνωρίσουν ή να ξαναεπισκεφθούν τον ελληνικό ήλιο, τη φιλοξενία και τον πολιτισμό. Με τα βλέμματα στραμμένα στη διατήρηση και ενίσχυση αυτής της τάσης, ο ελληνIκός τουρισμός έχει μπροστά του μια σπουδαία ευκαιρία και, όπως όλα δείχνουν, είναι έτοιμος να την αξιοποιήσει.
Άρθρο της Βίκης Τρύφωνα στην Απογευματινή της Κυριακής
