Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε το πανεπιστήμιο Χάρβαρντ με την αφαίρεση του δικαιώματος να δέχεται ξένους φοιτητές, αν δεν συμφωνήσει να υποβληθεί σε ελέγχους σχετικά με τις διαδικασίες εισαγωγής φοιτητών, τις προσλήψεις καθηγητών και τις πολιτικές του τοποθετήσεις. Η απειλή αυτή ήρθε σε συνέχεια σφοδρής κριτικής κατά του διάσημου πανεπιστημίου, το οποίο έχει βρεθεί στο στόχαστρο της κυβέρνησης Τραμπ για τον πολιτικό του προσανατολισμό και τις θέσεις του σε ζητήματα όπως ο αντισημιτισμός.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε μέσω ανάρτησής του στο Truth Social ότι το Χάρβαρντ «διδάσκει μίσος και ηλιθιότητα» και πρότεινε ότι το ίδρυμα δεν θα έπρεπε να συνεχίσει να λαμβάνει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Μάλιστα, η κυβέρνηση ζήτησε από την εφορία να καταργήσει τη φοροαπαλλαγή που απολαμβάνει το Χάρβαρντ, επικαλούμενη τις πολιτικές του θέσεις και την υπεράσπιση «ιδεολογικής τρέλας».
Η κριτική αυτή εκπορεύεται από τις αντιπαραθέσεις που σημειώθηκαν στα αμερικανικά πανεπιστήμια, ειδικά το 2024, κατά τη διάρκεια των φιλοπαλαιστινιακών κινητοποιήσεων, οι οποίες επικεντρώθηκαν στον πόλεμο στη Γάζα. Η κυβέρνηση κατηγόρησε τα πανεπιστήμια ότι απέτυχαν να προστατεύσουν εβραίους φοιτητές και να καταπολεμήσουν τον αντισημιτισμό, ενώ η κοινότητα των πανεπιστημίων δέχθηκε έντονη πολιτική πίεση.
Η αντίδραση του Χάρβαρντ
Αντιδρώντας στις απειλές της κυβέρνησης, το Χάρβαρντ αντέτεινε ότι έχει ήδη λάβει μέτρα κατά του αντισημιτισμού και ότι η ακαδημαϊκή του ελευθερία και η ανεξαρτησία δεν τίθενται σε διαπραγμάτευση. Ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, Άλαν Γκάρμπερ, δήλωσε ότι το Χάρβαρντ θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τα συνταγματικά δικαιώματα, όπως η ελευθερία της έκφρασης, και δεν θα επιτρέψει σε οποιαδήποτε κυβέρνηση να επηρεάσει την ακαδημαϊκή του πολιτική.
Η αντιπαράθεση οδήγησε στην απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να παγώσει ομοσπονδιακές επιδοτήσεις ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Χάρβαρντ, ενώ μια σημαντική ερευνήτρια του πανεπιστημίου είδε τις έρευνές της για τη φυματίωση να διακόπτονται λόγω της παύσης των χρηματοδοτήσεων.
Η στήριξη του Ομπάμα
Η στάση του Χάρβαρντ ενίσχυσε τη στήριξη από προσωπικότητες του Δημοκρατικού Κόμματος, όπως ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος χαιρέτισε την απόφαση του πανεπιστημίου και δήλωσε ότι ελπίζει και άλλοι θεσμοί να ακολουθήσουν το παράδειγμά του. Από την άλλη, το πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης συμφώνησε να προχωρήσει σε μεταρρυθμίσεις, αν και διαβεβαίωσε ότι δεν θα εγκαταλείψει την ανεξαρτησία του.
