Σύμφωνα με νέα μελέτη του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal), σχεδόν το 23% των ατόμων που μολύνθηκαν με τον ιό SARS-CoV-2 ανέπτυξαν μακροχρόνιο Covid, με περισσότερους από τους μισούς να συνεχίζουν να παρουσιάζουν συμπτώματα ακόμη και δύο χρόνια μετά την αρχική λοίμωξη.
Η μελέτη, η οποία παρακολούθησε 2.764 ενήλικες στην Καταλονία μέσω του προγράμματος «COVICAT», διερεύνησε τις συνέπειες της πανδημίας στην υγεία του πληθυσμού. Οι συμμετέχοντες, οι οποίοι συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια το 2020, το 2021 και το 2023, ανέφεραν την ύπαρξη συμπτωμάτων που σχετίζονται με το long Covid για τουλάχιστον τρεις μήνες, όπως αναπνευστικά, νευρολογικά και πεπτικά προβλήματα, καθώς και εξάντληση και κόπωση.
Ποιες είναι οι αιτίες
Η μελέτη ανέδειξε ότι οι γυναίκες, οι ασθενείς που υπέστησαν σοβαρότερη λοίμωξη από Covid-19, καθώς και εκείνοι με προϋπάρχουσες χρόνιες ασθένειες, όπως το άσθμα, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν long Covid. Επίσης, οι ερευνητές εντόπισαν ότι τα άτομα με παχυσαρκία και υψηλά επίπεδα αντισωμάτων IgG πριν από τον εμβολιασμό παρουσίασαν επίσης αυξημένο κίνδυνο για την ανάπτυξη μακροχρόνιων συμπτωμάτων. Αυτή η κατάσταση συνδέεται επίσης με την υπερενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο μπορεί να συμβάλλει στη συνέχιση των συμπτωμάτων.
Προστατευτικοί παράγοντες
Μια ενδιαφέρουσα διαπίστωση της έρευνας είναι η σύνδεση μεταξύ long Covid και ψυχιατρικών ή ψυχολογικών προβλημάτων. Σύμφωνα με τον καθηγητή Μανώλη Κογεβίνα, η σχέση είναι αμφίδρομη, καθώς τα ψυχιατρικά συμπτώματα όχι μόνο ενδέχεται να είναι αποτέλεσμα του long Covid, αλλά και οι ψυχικές καταστάσεις να αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξή του.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι ο εμβολιασμός πριν από τη λοίμωξη και ένας υγιεινός τρόπος ζωής, με τακτική σωματική δραστηριότητα και επαρκή ύπνο, μπορεί να λειτουργήσουν ως προστατευτικοί παράγοντες για την ανάπτυξη long Covid. Ενδεικτικό είναι ότι ο κίνδυνος είναι μικρότερος για τα άτομα που μολύνθηκαν με την παραλλαγή Όμικρον του ιού, η οποία προκαλεί συνήθως ήπια λοίμωξη.
H ανάγκη για παρακολούθηση των περιστατικών Long Covid
Ο καθηγητής Κογεβίνας, ο οποίος έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο στις έρευνες για τον long Covid, τόνισε την ανάγκη για συνεχιζόμενη παρακολούθηση των ατόμων που υποφέρουν από την πάθηση. Παρά την εξασθένιση της πανδημίας, οι συνέπειες του long Covid παραμένουν σοβαρές και η επίδραση στην ποιότητα ζωής των ασθενών είναι ανησυχητική. Η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της αντιμετώπισης αυτών των περιστατικών, αφού οι ασθενείς χρειάζονται συνεχιζόμενη ιατρική παρακολούθηση για την καλύτερη διαχείριση των συμπτωμάτων τους.
Η έρευνα διεξήχθη σε συνεργασία με το ερευνητικό ινστιτούτο «Germans Trias i Pujol» και το ευρωπαϊκό έργο END-VOC.
