Τουλάχιστον 14 νεκροί και περισσότεροι από 200 τραυματίες είναι ο απολογισμός της σεισμικής δόνησης μεγέθους 7,3 Ρίχτερ που έπληξε τα Νησιά Βανουάτου στον Ειρηνικό Ωκεανό, βορειοανατολικά της Νέας Ζηλανδίας. Έντονη είναι η ανησυχία ότι ο αριθμός των θυμάτων είναι μεγαλύτερος, καθώς ακόμα υπάρχουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα ερείπια.
Η δόνηση ισοπέδωσε δημόσια κτίρια και κρίσιμες υποδομές, καθώς το επίκεντρο του σεισμού ήταν στη στεριά, 30 χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας. Τσουνάμι με κύμα ύψους ενός μέτρου έπληξε το Πορτ Βίλα και δόθηκε η σύσταση να μετακινηθούν οι άνθρωποι σε υψηλότερα σημεία. Μεγάλες κατολισθήσεις έχουν προκληθεί σε πολλές περιοχές. Η πρεσβεία των ΗΠΑ, της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ν. Ζηλανδίας υπέστησαν σημαντικές ζημιές, καθώς όλες στεγάζονται στο ίδιο συγκρότημα.
Ο σεισμός είναι ο ισχυρότερος των τελευταίων 20 ετών. Το Βανουάτου, ένα αρχιπέλαγος με περίπου 80 νησιά, βρίσκεται σε μια σεισμικά ενεργή περιοχή και είναι επιρρεπές σε συχνούς μεγάλους σεισμούς και άλλες φυσικές καταστροφές.
Τραγικός είναι ο απολογισμός και σε ένα άλλο νησιωτικό σύμπλεγμα του νοτίου ημισφαιρίου, τη Μαγιότ. Ο κυκλώνας «Σίντο» έπληξε το Σάββατο την πρωτεύουσα Μαμουτζού, παρασέρνοντας τα πάντα στο πέρασμά του. Ήδη έχουν επιβεβαιωθεί 22 θάνατοι και περισσότεροι από 1.400 τραυματισμοί. Υπάρχουν όμως φόβοι ότι ο αριθμός των νεκρών είναι πολύ μεγαλύτερος. Την περιοχή, που αποτελεί υπερπόντιο έδαφος της Γαλλίας, θα επισκεφθεί τις επόμενες ημέρες ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν.
