Η Γερουσία της Αυστραλίας ενέκρινε νομοσχέδιο που απαγορεύει σε παιδιά κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σε περίπτωση παραβίασης του νόμου οι εταιρείες τεχνολογίας απειλούνται με πρόστιμο έως 50 εκατ. δολ. Αυστραλίας (περί τα 30 εκατ. ευρώ). Δεν είναι η πρώτη χώρα που θέτει ηλικιακό όριο στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά το όριο είναι το υψηλότερο που έχει μέχρι τώρα τεθεί. Έχοντας περάσει από τη Γερουσία με 34 θετικές και 19 αρνητικές ψήφους, το νομοσχέδιο επιστρέφει στη Βουλή, όπου η κυβέρνηση ελέγχει την πλειοψηφία και άρα θεωρείται βέβαιο ότι θα εγκριθεί. «Είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα και θέλουμε οι νέοι Αυστραλοί να έχουν παιδική ηλικία και οι γονείς να έχουν ηρεμία», είπε ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε παρουσιάζοντας το νομοσχέδιο την προηγούμενη εβδομάδα.
Η νομοθεσία δεν προσδιορίζει τις πλατφόρμες που θα απαγορευτούν. Ειδική επιτροπή για την ηλεκτρονική ασφάλεια θα εισηγηθεί σχετικά στον υπουργό Επικοινωνιών, που θα λάβει την τελική απόφαση. Η απαγόρευση θα ενεργοποιηθεί το νωρίτερο το 2026. Εξαιρούνται οι πλατφόρμες τυχερών παιχνιδιών, ανταλλαγής μηνυμάτων καθώς και οι ιστότοποι όπου είναι εφικτή η πρόσβαση χωρίς λογαριασμό, όπως για παράδειγμα το YouTube. Ασαφής παραμένει ο τρόπος ελέγχου της ηλικίας, με την ευθύνη να βαραίνει τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, που καλούνται να επινοήσουν διαδικασίες. Πολλοί ειδικοί προειδοποιούν ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να σπρώξει τα παιδιά σε λιγότερο ελεγχόμενες γωνιές του διαδικτύου.
