Χάπι που βοηθά να σταματήσει η εξάρτηση από τη νικοτίνη καθώς και τα συμπτώματα στέρησης από την έλλειψη τσιγάρου θα αρχίσει να προσφέρει το βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) σε όσους θέλουν να κόψουν το κάπνισμα. Περιέχει ως δραστική ουσία τη βαρενικλίνη που δρα στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Χορηγείται μόνο με συνταγή γιατρού και σύμφωνα με τις πρώτες έρευνες έχει βοηθήσει έναν στους τέσσερις ανθρώπους να σταματήσει το κάπνισμα για τουλάχιστον έξι μήνες.
Έρευνα του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου έδειξε πως η χορήγηση της βαρενικλίνης θα βοηθήσει πάνω από 85.000 ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα, αποτρέποντας περισσότερους από 9.500 θανάτους σε ορίζοντα πενταετίας. Η ουσία ανακουφίζει από την έντονη επιθυμία για νικοτίνη και από στερητικά συμπτώματα, όπως είναι η ευερεθιστικότητα και η δυσκολία στον ύπνο. Παράλληλα λειτουργεί ως ανασταλτικός παράγοντας της ψυχολογικής εξάρτησης από αυτή, καθώς μειώνει την ευχαρίστηση που προκαλεί το κάπνισμα, εμποδίζοντας την επίδρασή της στον εγκέφαλο.
Ο καθηγητής Αναπνευστικής Ιατρικής στο Imperial College, Νικ Χόπκινσον, είπε ότι η βαρενικλίνη είναι «το πιο αποτελεσματικό φάρμακο για τη διακοπή του καπνίσματος». Το γεγονός ότι μέχρι τώρα δεν ήταν διαθέσιμη αποτελούσε ένα «πραγματικό πρόβλημα». Κάθε χρόνο το NHS ξοδεύει 2,5 δισεκατομμύρια λίρες για τη θεραπεία προβλημάτων υγείας που προκαλούνται από το κάπνισμα. «Η κυκλοφορία του χαπιού μπορεί να εξοικονομήσει εκατομμύρια λίρες στο NHS αλλά και ραντεβού, οπότε θα βοηθηθούν άλλοι ασθενείς, καθώς το σύστημα θα έχει τη δυνατότητα να τους εξετάζει πιο γρήγορα», δήλωσε ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ.
