Σοκαριστικά στοιχεία σχετικά με τη σεξουαλική βία εις βάρος παιδιών και γυναικών παγκοσμίως αναδεικνύει νέα έκθεση της UNICEF, σύμφωνα με την οποία, πάνω από 370 εκατομμύρια κορίτσια και γυναίκες, δηλαδή μία στις οκτώ, έχουν πέσει θύματα βιασμού ή σεξουαλικής επίθεσης πριν από την ηλικία των 18 ετών. Η έκθεση υπογραμμίζει το ανησυχητικό επίπεδο της βίας και επισημαίνει πως τα θύματα της σεξουαλικής βίας μπορεί να φτάνουν τα 650 εκατομμύρια, εάν συνυπολογιστούν και οι μορφές βίας που δεν περιλαμβάνουν επαφή, όπως διαδικτυακή ή λεκτική κακοποίηση.
Η διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ, περιγράφει τη σεξουαλική βία κατά των παιδιών ως «μια αβάσταχτη κηλίδα στη συλλογική μας συνείδηση», τονίζοντας πως προκαλεί βαθιά και διαρκή τραύματα. Συχνά οι θύτες είναι άνθρωποι που τα παιδιά γνωρίζουν και εμπιστεύονται, σε περιβάλλοντα που θα έπρεπε να είναι ασφαλή. Η εμπιστοσύνη που παραβιάζεται μέσα σε αυτά τα πλαίσια κάνει την πράξη ακόμα πιο τραυματική για τα θύματα. Αν και η πλειοψηφία των θυμάτων είναι κορίτσια, η έκθεση αποκαλύπτει πως αγόρια και άνδρες σε αριθμούς μεταξύ 240 και 310 εκατομμυρίων έχουν επίσης πέσει θύματα σεξουαλικής βίας στην παιδική τους ηλικία.
Η UNICEF επισημαίνει ότι η πραγματική έκταση του προβλήματος είναι δύσκολο να υπολογιστεί λόγω του στίγματος που συνοδεύει τα θύματα, των προκλήσεων στην καταμέτρηση και της δυσκολίας που αντιμετωπίζουν τα παιδιά στο να μιλήσουν για την εμπειρία τους. Παράλληλα, η έκθεση υπογραμμίζει την ανάγκη για αυστηρότερη νομοθεσία και για προγράμματα που θα βοηθούν τα παιδιά να αναγνωρίζουν και να καταγγέλλουν τη βία. Οι κοινωνίες χρειάζεται να προωθήσουν μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση γύρω από το θέμα της σεξουαλικής βίας και να υποστηρίξουν τα θύματα με ψυχολογική και νομική βοήθεια.
Ανθρωπογεωγραφία
Η σεξουαλική βία δεν γνωρίζει γεωγραφικά ή πολιτισμικά σύνορα. Η υποσαχάρια Αφρική εμφανίζει τον μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων, με 79 εκατομμύρια γυναίκες και κορίτσια να έχουν υποστεί σεξουαλική βία (22% του πληθυσμού). Στην Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία καταγράφηκαν 75 εκατομμύρια θύματα (8%), ενώ στην Κεντρική και Νότια Ασία ο αριθμός ανέρχεται στα 73 εκατομμύρια (9%). Στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική εντοπίστηκαν 68 εκατομμύρια θύματα (14%), και στη Λατινική Αμερική και Καραϊβική 45 εκατομμύρια (18%).
Η Ράσελ επισημαίνει επίσης ότι οι συγκρούσεις καθώς και οι οικονομικές και κοινωνικές κρίσεις επιδεινώνουν τη βία κατά των κοριτσιών. Οι βιασμοί συχνά χρησιμοποιούνται ως «όπλο πολέμου» σε ζώνες συγκρούσεων. Τα κορίτσια που βιώνουν σεξουαλική βία στην εφηβεία, μεταξύ 14 και 17 ετών, είναι πιο ευάλωτα σε σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες, εθισμούς και ψυχικές διαταραχές, κάτι που μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη μελλοντική τους ζωή.
