Περισσότεροι από 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν χθες το πρωί, μετά από πυραυλική επίθεση στην ουκρανική πόλη Πολτάβα, που απέχει περίπου 140 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα. Ο πρόεδρος Ζελένσκι δήλωσε ότι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν την πόλη με δύο βαλλιστικούς πυραύλους, προκαλώντας ζημιές σε ένα κτίριο του Ινστιτούτου Επικοινωνιών και σε ένα κοντινό νοσοκομείο. Φαίνεται ότι ο στόχος ήταν υπαίθρια στρατιωτική τελετή.
Το σύστημα αεράμυνας ανίχνευσε την επίθεση και σήμανε συναγερμό καθυστερημένα, με αποτέλεσμα πολλοί να μην προλάβουν να βρουν καταφύγιο. Τα σωστικά συνεργεία κατάφεραν να διασώσουν 25 ανθρώπους -11 από τους οποίους ήταν παγιδευμένοι κάτω από τα ερείπια-, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για επιζώντες. Ο επικεφαλής της περιφέρειας της Πολτάβα, Φίλιπ Πρόνιν, κάλεσε τους Ουκρανούς να δώσουν αίμα όπου είναι εφικτό. Ο πρόεδρος Ζελένσκι διέταξε «πλήρη και ταχεία έρευνα» για τις συνθήκες που επέτρεψαν τη ρωσική επίθεση, επανέλαβε τις εκκλήσεις του για ενίσχυση της αεράμυνας από τους δυτικούς συμμάχους και τους προέτρεψε εκ νέου να επιτρέψουν τη χρήση όπλων μεγάλου βεληνεκούς για πλήγματα βαθύτερα στο ρωσικό έδαφος.
Με πληθυσμό πάνω από 300.000 κατοίκους, η Πολτάβα έχει δεχθεί πυραυλικές επιθέσεις όπως και η περιοχή τριγύρω της. Ποτέ όμως χτύπημα όπως το χθεσινό. Τα φιλικά στη Ρωσία κανάλια στο Telegram αναφέρουν ότι η επίθεση έγινε με βαλλιστικούς υπερηχητικούς πυραύλους Iskander, ότι έπληξε κέντρο εκπαίδευσης του ουκρανικού στρατού και ότι τα θύματα ήταν έφεδροι. Μάλιστα ένα κανάλι αναφέρει ότι «εξοντώθηκαν πολύτιμοι ειδικοί στις επικοινωνίες και στον ηλεκτρονικό πόλεμο» και υπογραμμίζει τη δυσκολία «αυτοί οι ειδικοί να αντικατασταθούν γρήγορα». Αν και οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν διασταυρωθεί, ο ουκρανικός στρατός ανέφερε εκτοξεύσεις πυραύλων Iskander από την Κριμαία στη διάρκεια της νύχτας.
Είχε προηγηθεί, το βράδυ της Δευτέρας, ο βομβαρδισμός του Κιέβου με πυραύλους, που έπληξε μονάδα επεξεργασίας νερού και σταθμό του μετρό που χρησιμοποιείται ως καταφύγιο. Σύμφωνα με τον δήμαρχο της πόλης, ζημιές υπέστησαν και δύο σχολεία και ένα πανεπιστήμιο, λίγες μόλις ώρες πριν από την έναρξη του νέου σχολικού έτους. Δάσκαλοι και γονείς προσπάθησαν να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους, με κάποιους μαθητές να πηγαίνουν χαμογελαστοί στα σχολεία λίγο μετά την επίθεση. Άλλοι όμως έτρεχαν έντρομοι να καλυφθούν στο άκουσμα των σειρήνων.
Στο περιθώριο των επιθέσεων ο πρόεδρος Πούτιν επισκέφθηκε χθες τη Μογγολία. Είναι η πρώτη φορά που ο Ρώσος πρόεδρος βρίσκεται σε χώρα η οποία είναι μέλος του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου, μετά την έκδοση εντάλματος σύλληψής του για εγκλήματα πολέμου στην Ουκρανία. Ο Πούτιν έγινε δεκτός από τον ηγέτη της Μογγολίας, Ουκνάα Κουρελσούκ, υπό το βλέμμα ενός αγήματος έφιππων πολεμιστών με στολές της εποχής του Τζένγκινς Χαν.
