Χρησιμοποιώντας ακόμα και θερμοβαρικές βόμβες αλλά όχι τις πιο αξιόμαχες μονάδες της, η Ρωσία δείχνει να έχει αναχαιτίσει την ουκρανική προέλαση προς το Κουρσκ.
Η Μόσχα θεωρεί ότι το Κίεβο επιχειρεί αντιπερισπασμό προκειμένου να απομακρυνθούν ρωσικά στρατεύματα από το μέτωπο εντός Ουκρανίας αλλά και για να βελτιώσει την ουκρανική διαπραγματευτική θέση. Αυτό υποστήριξε και ο πρόεδρος Πούτιν σε συνάντηση με ανώτερους αξιωματικούς και περιφερειακούς κυβερνήτες, η οποία μεταδόθηκε από την τηλεόραση. Πρόσθεσε ότι «οι απώλειες των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων αυξάνονται δραματικά για τους ίδιους, περιλαμβάνοντας μεταξύ τους τις πιο ετοιμοπόλεμες μονάδες, μονάδες τις οποίες ο εχθρός μεταφέρει στα σύνορά μας, αλλά θα λάβουν σίγουρα μία άξια απάντηση και όλοι οι στόχοι που έχουμε μπροστά μας χωρίς αμφιβολία θα επιτευχθούν».
Προληπτικά, πάντως, η Μόσχα διεύρυνε τη ζώνη απομάκρυνσης αμάχων στην περιοχή Μπελόφσκι, όπου πριν από τον πόλεμο διέμεναν σχεδόν 15.000 κάτοικοι. Επιπλέον, απομακρύνθηκαν 11.000 κάτοικοι από τη μεθοριακή περιοχή Κράσναγια Γιαρούγκα, στη γειτονική περιφέρεια Μπέλγκοροντ, καθώς ο ουκρανικός στρατός κατέλαβε οικισμούς στα σύνορα με την Ουκρανία.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος Ζελένσκι για πρώτη φορά δήλωσε δημοσίως ότι ουκρανικές δυνάμεις πολεμούν στο Κουρσκ, λέγοντας ότι η επιχείρηση είναι μέρος της κίνησης του Κιέβου να αποκαταστήσει τη δικαιοσύνη μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. «Πυροβολικό, όλμοι, drones. Επίσης πυραυλικές επιθέσεις και κάθε τέτοιο πλήγμα αξίζει μια δίκαιη απάντηση», τόνισε ο Ουκρανός ηγέτης στο καθημερινό τηλεοπτικό μήνυμά του, κάνοντας λόγο για 2.000 διασυνοριακούς βομβαρδισμούς από την περιφέρεια του Κουρσκ προς την ουκρανική επαρχία Σούμι μόνο από την αρχή του καλοκαιριού. Στη βάση αυτή, οι ΗΠΑ και η ΕΕ έχουν αποδεχθεί τη χρήση των όπλων που δώρισαν στην Ουκρανία εντός ρωσικού εδάφους.
Ο ρωσικός στρατός υποστηρίζει ότι ανέκοψε την ουκρανική προέλαση σε απόσταση 30 χιλιομέτρων από τα σύνορα, κοντά στις κοινότητες Ταλπίνο, Ζουράβλι και Όμπσι Καλόντεζ. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας εξήγησε πως έφοδοι των ουκρανικών δυνάμεων ανακόπηκαν με βομβαρδισμούς αεροσκαφών, drones και πυροβολικού, καθώς και την ανάπτυξη εφεδρειών του βόρειου σχηματισμού που δρα στην ουκρανική περιφέρεια Χάρκοβο (βορειοανατολικά). Φαίνεται όμως ότι οι δυνάμεις που αποσύρθηκαν από την Ουκρανία είναι λιγοστές. Κατά κύριο λόγο αξιοποιούνται εφεδρείες που σταθμεύουν εντός Ρωσίας καθώς και μονάδες Τσετσένων μαχητών, όπως επιβεβαίωσε ο κυβερνήτης της Τσετσενίας, Ραμζάν Καντίροφ.
Ο ρωσικός στρατός ανέφερε επίσης ότι έπληξε με πυραύλους και με το πυροβολικό ουκρανικά στρατεύματα κοντά στις κοινότητες Σούντσα, Καρενέβα, Στάραγια Σαρότσιτσα και Μπόρκι, καθώς και ότι εμπόδισε προέλαση στην Μπιέλοφσκι, ανατολικότερα. Σύμφωνα με δημοσίευμα των «New York Times», οι Ρώσοι χρησιμοποίησαν και θερμοβαρικές βόμβες, οι οποίες απορροφούν οξυγόνο από τον περιβάλλοντα αέρα για να δημιουργήσουν μια έκρηξη υψηλής θερμοκρασίας. Η ισχύς τους αντιστοιχεί σε 44 τόνους TNT – από τις μεγαλύτερες που μπορεί να επιτευχθεί με συμβατική βόμβα.
Το Σαββατοκύριακο υπήρξαν αναφορές και για μετακίνηση στρατιωτικών δυνάμεων της Λευκορωσίας προς τα σύνορα με την Ουκρανία. Η κυβέρνηση της Λευκορωσίας έκανε λόγο για παραβίαση του εναέριου χώρου της χώρας από ουκρανικά drones. Χθες πάντως εκπρόσωπος της ουκρανικής κυβέρνησης ανέφερε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις συγκέντρωσης δυνάμεων κοντά στα σύνορα και ότι, αν συμβαίνει κάτι τέτοιο, αυτό γίνεται βαθιά μέσα στο έδαφος της Λευκορωσίας.
