Όλο και περισσότερες πληροφορίες έρχονται στο φως, για την ανταλλαγή κρατουμένων ανάμεσα σε Ρωσία και Δύση, καθώς πρόσφατο άρθρο της εφημερίδας «Guardian» αποκαλύπτει ότι η συμφωνία αρχικά περιλάμβανε τον εκλιπόντα ηγέτη της ρωσικής αντιπολίτευσης, Αλεξέι Ναβάλνι. Οι διαπραγματεύσεις για αυτήν τη συμφωνία ξεκίνησαν μήνες νωρίτερα, με την απελευθέρωση του Ναβάλνι να αποτελεί βασικό μέρος των συζητήσεων, μία απελευθέρωση που δίχασε και έγινε αποδεκτή έπειτα από μαραθώνιες διαβουλεύσεις, ιδίως της ρωσικής πλευράς. Ο Ναβάλνι, εξέχων επικριτής του Κρεμλίνου, ήταν φυλακισμένος από το 2021 με κατηγορίες που θεωρούνται ευρέως πολιτικά υποκινούμενες και τελικά πέθανε υπό κράτηση, προτού καταφέρει να απελευθερωθεί.
Ειδικότερα, όταν δόθηκε η έγκριση, ήρθαν συγκλονιστικά νέα. Ο 47χρονος Ναβάλνι είχε πεθάνει από αδιευκρίνιστα αίτια, στην απομακρυσμένη αποικία φυλακών της Αρκτικής όπου κρατούνταν. «Έλαβα επιβεβαίωση ότι οι διαπραγματεύσεις βρίσκονταν σε τελικό στάδιο το βράδυ της 15ης Φεβρουαρίου», αποκάλυψε η συνεργάτις του Ναβάλνι Μαρία Πέβτσιχ. «Στις 16 Φεβρουαρίου, ο Αλεξέι σκοτώθηκε».
