Ένα ταπεινό βρύο της ερήμου μπορεί να αλλάξει όσα γνωρίζαμε για το διάστημα και να αποδειχθεί καθοριστικό για την εγκαθίδρυση ζωής στον Άρη. Ο λόγος για το Syntrichia caninervis, ένα βρύο που συναντάται σε περιοχές όπως η Ανταρκτική και η έρημος Μοχάβε στις ΗΠΑ και είναι σε θέση να αντέξει σε συνθήκες που μοιάζουν με αυτές του Άρη, συμπεριλαμβανομένης της ξηρασίας, των υψηλών επιπέδων ακτινοβολίας και του ακραίου ψύχους.
Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «The Innovation», Κινέζοι ερευνητές περιγράφουν πώς το βρύο της ερήμου όχι μόνο επέζησε αλλά και ανέκαμψε από τη σχεδόν πλήρη αφυδάτωση. Ήταν επίσης σε θέση να αναγεννηθεί υπό κανονικές συνθήκες ανάπτυξης, αφού πέρασε έως και πέντε χρόνια στους -80 και έως και 30 ημέρες στους -196 βαθμούς Κελσίου, ακόμα και έπειτα από έκθεση σε ακτίνες Γ.
«Αναμένουμε ότι αυτό το πολλά υποσχόμενο βρύο θα μπορούσε να μεταφερθεί στον Άρη ή στο φεγγάρι για να δοκιμαστεί περαιτέρω η δυνατότητα αποικισμού και ανάπτυξης φυτών στο διάστημα», γράφουν.
«Έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε. Αλλά αυτό το ταπεινό βρύο της ερήμου προσφέρει ελπίδες για να γίνουν μικρά τμήματα του Άρη κατοικήσιμα για την ανθρωπότητα στο μέλλον», ανέφερε με τη σειρά του ο καθηγητής Έντουαρντ Γκίναν του Πανεπιστημίου Βιλανόβα στις ΗΠΑ, ο οποίος χαρακτήρισε τη μελέτη εντυπωσιακή.
