Το «πόδι του ελέφαντα» που βρίσκεται κρυμμένο στα σπλάχνα του Τσερνόμπιλ θεωρείται το πιο επικίνδυνο αντικείμενο στη Γη, αφού σκορπάει μέχρι και σήμερα τον θάνατο σε όποιον τολμήσει και το πλησιάσει έστω για λίγα λεπτά.
Πρόκειται για μια τεράστια μάζα από λιωμένα πυρηνικά καύσιμα, σκουπίδια και άλλα υλικά του πυρηνικού αντιδραστήρα που κάηκαν, η οποία παραμένει ραδιενεργή, ενώ οι επιστήμονες δεν µπορούν να την προσεγγίσουν.
Χαρακτηρίστηκε «πυρηνικό τέρας», αφού πριν από σχεδόν 40 χρόνια όταν τοποθετήθηκαν όργανα μέτρησης, εκεί κοντά, κατέγραψαν έως και 10.000 ρεµ ανά ώρα, δηλαδή 2.000 φορές το ετήσιο όριο που συνιστάται στους εργάτες της πυρηνικής βιοµηχανίας.
Τι σημαίνει αυτό; Με απλά λόγια, το ακόμα καυτό τμήμα του λιωμένου σκυροδέματος και της άμμου της μάζας αυτής εκπέμπει αρκετή ακτινοβολία για να δώσει σε όποιον βρεθεί κοντά της μια θανατηφόρα δόση ραδιενέργειας σε μόλις 300 δευτερόλεπτα.
Η έντονη ακτινοβολία που εκπέμπεται από το «πόδι του ελέφαντα» θα μπορούσε να μειώσει το προσδόκιμο ζωής του ατόμου σε λίγες μόλις μέρες, οι οποίες μόνο ευχάριστες δεν θα είναι…
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μόλις λίγα λεπτά έκθεσης στο «elephant’s foot» αρκούν για να προκαλέσουν οδυνηρό θάνατο έπειτα από ακατάπαυστη εσωτερική αιμορραγία, ανεξέλεγκτους εμετούς, ακόμη και διάρροια.
Ανάλογα με τον χρόνο και τα επίπεδα της έκθεσης, οι πάσχοντες θα είχαν επίσης σπασμούς και θα πέθαιναν εντός τριών ημερών. Ακόμη και έπειτα από περισσότερα από 30 χρόνια από την πυρηνική έκρηξη, που έμεινε στην Ιστορία, το «πόδι» εξακολουθεί να λιώνει μέσα από την τσιμεντένια βάση του σταθμού παραγωγής ενέργειας.
