Περισσότερα από 82.500 ευρώ στοιχίζει ετησίως η φοίτηση στα κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια – την περίφημη ομάδα Ivy League. Το ποσό υπερβαίνει το εισόδημα του μέσου αμερικανικού νοικοκυριού (74.580 δολάρια το 2022) και για το σύνολο της φοίτησης (συνήθως τετραετής) ξεπερνά τις 330.000 ευρώ. Σε πολλές περιπτώσεις όμως προσφέρονται υποτροφίες που καλύπτουν μεγάλο μέρος του κόστους.
Τα χαμηλότερα δίδακτρα έχει το Χάρβαρντ (82.866 δολάρια), πλην όμως σε αυτό το ποσό δεν περιλαμβάνεται το κόστος των βιβλίων και άλλα παρόμοια έξοδα. Το 55% των φοιτητών λαμβάνει υποτροφία και όποιος προέρχεται από οικογένεια με εισόδημα χαμηλότερο των 85.000 δολαρίων εξαιρείται των διδάκτρων. Στο Πρίνστον τα δίδακτρα είναι ελαφρώς υψηλότερα (86.700 δολάρια), αλλά το 65% των φοιτητών έχει υποτροφία και δίδακτρα δεν πληρώνουν όσοι προέρχονται από οικογένεια με εισόδημα χαμηλότερο των 100.000 δολαρίων.
Περί τα 90.000 δολάρια είναι τα δίδακτρα για το Γέιλ (με υποτροφίες το 59%) και το Κολούμπια, όπου δωρεάν φοιτούν όσοι προέρχονται από οικογένειες με εισόδημα μικρότερο των 150.000 δολαρίων. Στα υπόλοιπα τέσσερα κορυφαία πανεπιστήμια (Πενσυλβάνια, Κορνέλ, Μπράουν και Νταρτμάουθ) τα δίδακτρα είναι ελαφρώς υψηλότερα, αλλά σε όλα σχεδόν οι μισοί φοιτητές λαμβάνουν υποτροφίες. Αυτό είναι εφικτό κυρίως χάρη στα κληροδοτήματα που έχουν τα πανεπιστήμια – για παράδειγμα το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, που έχει τα υψηλότερα δίδακτρα (92.288 δολάρια), διαθέτει ταμείο με 21 δισεκατομμύρια δολάρια που χρηματοδοτεί όσους φοιτητές προέρχονται από οικογένειες με εισόδημα χαμηλότερο των 75.000 δολαρίων.
