Εννέα νεκροί, περισσότεροι από 1.000 τραυματίες, εκατοντάδες παγιδευμένοι σε ορυχεία και σήραγγες και δεκάδες αγνοούμενοι είναι ο απολογισμός του ισχυρότερου σεισμού που έχει γίνει στον αιώνα μας στην Ταϊβάν. Σημειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες, ενώ οι εργαζόμενοι κατευθύνονταν στη δουλειά τους και τα παιδιά πήγαιναν στο σχολείο. Το εστιακό βάθος του υποθαλάσσιου σεισμού ήταν 15,5 χιλιόμετρα και οι εκτιμήσεις για την έντασή του ποικίλλουν: 7,5 βαθμοί σύμφωνα με την Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, ή 7,4 σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο ή 7,2 σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ταϊβάν.
Αρχικά υπήρξε ανησυχία ότι θα προκληθεί τσουνάμι στην Ταϊβάν ή στις νήσους της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας ή σε επαρχίες των Φιλιππίνων. Κάτι τέτοιο όμως τελικά δεν συνέβη. Αντιθέτως, ο σεισμός και οι μετασεισμοί προκάλεσαν 24 κατολισθήσεις και ζημιές σε 35 δρόμους, γέφυρες και σήραγγες. Τα εννέα θύματα που ανακοινώθηκαν κατά τις πρώτες ώρες βρίσκονται στην ορεινή, αραιοκατοικημένη περιφέρεια Χουάλιεν, στην ανατολική Ταϊβάν, όπου εντοπίστηκε και το επίκεντρο του σεισμού. Στο ομώνυμο λιμάνι και πρωτεύουσα της περιφέρειας, με πληθυσμό 100.000 κατοίκων, κατέρρευσαν δύο κτίρια παγιδεύοντας ενοίκους τους. Στην ίδια περιοχή ανακοίνωσε η Πυροσβεστική ότι έχουν παγιδευτεί 70 ανθρακωρύχοι σε δύο ανθρακωρυχεία. Ανέφερε, επίσης, ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση απεγκλωβισμού ανθρώπων που έχουν παγιδευτεί σε σήραγγες κοντά στην πόλη Χουάλιεν, μεταξύ των οποίων βρίσκονται και δύο Γερμανοί. Οι Αρχές έχουν χάσει επαφή με 50 ταξιδιώτες που επέβαιναν σε τέσσερα μίνι μπας και κατευθύνονταν σε ξενοδοχείο μέσα στο εθνικό πάρκο Ταρόκο.
Ο σεισμός έγινε αισθητός ως τη Σαγκάη και σε περιοχές της νότιας Κίνας. Το Πεκίνο, εκφράζοντας την ανησυχία του, προσφέρθηκε να στείλει βοήθεια. Έτοιμη να βοηθήσει δήλωσε και η Ιαπωνία, με τον ο Ιάπωνα πρωθυπουργό, Φούμιο Κισίντα, να αναφέρει σε ανάρτηση στο Χ ότι ένιωσε βαθιά λύπη για τον σεισμό «στον γείτονα, στην άλλη πλευρά της θάλασσας». Κατά την εκτίμηση του διευθυντή του Σεισμολογικού Κέντρου της Ταϊπέι, Γου Τσιεν-Φου, «ο σεισμός έγινε κοντά στην ακτή, σε μικρό εστιακό βάθος και γι’ αυτό έγινε αισθητός σ’ όλη την Ταϊβάν και σε γειτονικές περιοχές. (…) Είναι ο ισχυρότερος εδώ και 25 χρόνια». Τον Σεπτέμβριο του 1999, σεισμός 7,6 βαθμών στοίχισε τη ζωή σε περίπου 2.400 ανθρώπους και κατέστρεψε ή προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε περισσότερα από 50.000 κτίρια.
