Η εξέταση που εντοπίζει τον καρκίνο του εντέρου κυκλοφορεί ήδη στις ΗΠΑ, αλλά δεν έχει πάρει ακόμα έγκριση από τον οργανισμό φαρμάκων. Πρόκειται για μία εξέταση αίματος που ανιχνεύει με μεγάλη ακρίβεια τον καρκίνο του παχέος εντέρου σε ανθρώπους που ακόμη μπορεί να μην έχουν παρουσιάσει συμπτώματα και χωρίς να έχουν αυξημένο κίνδυνο να τον αναπτύξουν. Σύμφωνα με τα όσα αναφέρουν επιστήμονες από ΗΠΑ και Καναδά, η εξέταση εντοπίζει θραύσματα του γενετικού υλικού που απελευθερώνουν στο αίμα (ctDNA) τα καρκινικά κύτταρα και οι προχωρημένοι προκαρκινικοί όγκοι. Οι ερευνητές τη δοκίμασαν σε χιλιάδες εθελοντές, διαπιστώνοντας ότι ανιχνεύει τη νόσο με ακρίβεια 83%. Ωστόσο η αποτελεσματικότητά της στους προκαρκινικούς όγκους ήταν μειωμένη.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο τρίτος συχνότερος στους ενήλικες (προηγούνται οι καρκίνοι μαστού και πνεύμονος). Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αποτρέψει περισσότερο από το 90% των θανάτων εξαιτίας του. Ωστόσο περισσότεροι από ένας στους τρεις ενήλικες που θα έπρεπε να κάνουν προληπτική εξέταση με κολονοσκόπηση δεν υποβάλλονται σε αυτήν. Η ανάπτυξη μιας απλής εξέτασης αίματος θα μπορούσε να αυξήσει τον προσυμπτωματικό έλεγχο, λένε οι ερευνητές.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση «New England Journal of Medicine». Στη μελέτη εντάχθηκαν 7.861 εθελοντές, ηλικίας 45-84 ετών. Όλοι τους υποβλήθηκαν σε κολονοσκόπηση και στην εξέταση αίματος, για να συγκριθεί η αποτελεσματικότητά τους. «Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η ανάλυση αίματος είναι εξίσου αποτελεσματική με άλλα διαγνωστικά εργαλεία όπως η εξέταση κοπράνων. Είναι, όμως, υποδεέστερη από την κολονοσκόπηση, η οποία θεωρείται η πιο ακριβής διαγνωστική μέθοδος για τον καρκίνο του παχέος εντέρου», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. William M. Grady, από το φημισμένο Κέντρο Καρκίνου Fred Hutchinson, στο Σιάτλ.
