Στενοί συνεργάτες του Ναβάλνι υποστηρίζουν ότι η δολοφονία του διατάχθηκε για να μην υλοποιηθεί συμφωνία ανταλλαγής του με τον πράκτορα της υπηρεσίας ασφάλειας της Ρωσίας (FSB) Βαντίμ Κρασίκοφ, έναν καταδικασμένο στη Γερμανία για τη δολοφονία Τσετσένου διοικητή σε πάρκο του Βερολίνου, το 2019. Την πληροφορία αναφέρει σε βίντεο που δημοσίευσε στο YouTube η στενή σύμμαχος του Ναβάλνι Μαρία Πεβτσίχ. Υποστηρίζει ότι η συμφωνία ανταλλαγής κρατουμένων είχε εγκριθεί και ο ηγέτης της ρωσικής αντιπολίτευσης επρόκειτο εντός ημερών να αφεθεί ελεύθερος
Η συμφωνία, για την οποία φέρεται να μεσολάβησε ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος Ρομάν Αμπράμοβιτς, περιλάμβανε και δύο Αμερικανούς κρατουμένους. Το Politico εκτιμά ότι πρόκειται για τον δημοσιογράφο της «Wall Street Journal» Έβαν Γκέρσκοβιτς και τον πρώην στρατιωτικό Πολ Γουίλαν, οι οποίοι έχουν συλληφθεί για κατασκοπεία. Στη συνέντευξη που παραχώρησε πρόσφατα ο πρόεδρος Πούτιν στον Αμερικανό δημοσιογράφο Τάκερ Κάρλσον, όταν ρωτήθηκε για τον Γκέρσκοβιτς, άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο μιας ανταλλαγής «εφόσον οι εταίροι μας προχωρήσουν σε αμοιβαία κίνηση».
Το Politico σημειώνει ότι δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει την πληροφορία αλλά ότι δύο δυτικοί αξιωματούχοι επιβεβαιώνουν τις διαπραγματεύσεις αλλά όχι την επίτευξη συμφωνίας. Το Κρεμλίνο δεν έχει σχολιάσει την πληροφορία ακόμα. Ο ίδιος ο Ναβάλνι φέρεται να μη γνώριζε τις λεπτομέρειες αλλά να ήξερε ότι γίνονται συζητήσεις για την απελευθέρωσή του μέσω ανταλλαγής κρατουμένων.
