Προ των πυλών είναι η χερσαία επίθεση στη Ράφα, για την οποία είχε επανειλημμένα προειδοποιήσει ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, καθώς παρουσιάστηκε σχέδιο για την «εσπευσμένη απομάκρυνση» του άμαχου πληθυσμού, όπως ανακοίνωσαν οι υπηρεσίες του Ισραηλινού πρωθυπουργού.
Ο στρατός «παρουσίασε στην κυβέρνηση σχέδιο για την απομάκρυνση των πληθυσμών από τις ζώνες των μαχών στη Λωρίδα της Γάζας, καθώς και σχέδιο για τις μελλούμενες επιχειρήσεις», ανέφερε το γραφείο του πρωθυπουργού, χωρίς να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες. Δεν είναι ξεκάθαρο πού θα οδηγηθούν, ούτε το πώς.
Την ίδια ώρα που οι συνομιλίες για μία νέα ανακωχή, με επίκεντρο τους ομήρους, ξανάρχισαν στο Κατάρ, ο Νετανιάχου διαμηνύει πως θα διατάξει χερσαία επίθεση στη Ράφα, που την παρουσιάζει ως το «τελευταίο οχυρό» του ισλαμιστικού κινήματος της Χαμάς. «Η επίθεση δεν θα καθυστερήσει», ακόμα κι αν κλειστεί συμφωνία για δεύτερη ανακωχή, δήλωσε στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CBS. «Εξαπολύοντας την επιχείρηση αυτή το Ισραήλ θα απέχει μερικές εβδομάδες από την απόλυτη νίκη», επί της Χαμάς, διαβεβαίωσε.
Η αγωνία για τη μοίρα των εκτοπισμένων στη Ράφα εντείνεται, καθώς σημειώθηκαν νέοι βομβαρδισμοί στην περιοχή, ενώ μαίνονταν μάχες στην κατά μεγάλο μέρος της ισοπεδωμένη Χαν Γιούνις, μερικά χιλιόμετρα βορειότερα. Κυβερνήσεις πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένης αυτής των ΗΠΑ, του κυριότερου συμμάχου του Ισραήλ, όπως και ανθρωπιστικοί οργανισμοί «προειδοποιούν» για τη χερσαία επιχείρηση στην πόλη αυτή, όπου έχει στοιβαχτεί σε σκηνουπόλεις το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού του παλαιστινιακού θύλακα, σε δραματικές συνθήκες διαβίωσης.
Η πόλη, πάνω στα κλειστά σύνορα με την Αίγυπτο, είναι επίσης βασικό σημείο εισόδου της ανθρωπιστικής βοήθειας στη Λωρίδα της Γάζας.
Η καταστροφική ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα δεν έχει προηγούμενο. «Μέσα στις επόμενες δέκα μέρες θα πεθάνει πολύς κόσμος. Θα πεθάνει από την πείνα, όχι εξαιτίας των βομβαρδισμών», προέβλεψε ο Μαρουάν Αουαντία, κάτοικος της περιοχής.
«Το να σκοτώνεται και να ωθείται σε λιμοκτονία ο λαός μας είναι έγκλημα, είναι γενοκτονία που απειλεί τη διαδικασία των διαπραγματεύσεων», τόνισε με τη σειρά του αξιωματούχος της Χαμάς στη βόρεια Λωρίδα της Γάζας.
Το Ισραήλ, ωστόσο, δεν σκοπεύει να σταματήσει εκεί, καθώς αναμένεται να «αυξήσει την πίεση και στη λιβανική Χεζμπολάχ σε αντίποινα για τις καθημερινές επιθέσεις της εναντίον τομέων στα σύνορα», διεμήνυσε ο υπουργός Άμυνας, Γιοάβ Γκάλαντ.
