Με τον πόλεμο στην Ουκρανία να εισέρχεται στον τρίτο χρόνο την επόμενη εβδομάδα, το Reuters αποκάλυψε ότι στα τέλη του 2023 ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν αναζήτησε συμφωνία με τη Δύση μέσω εκπροσώπων στον αραβικό κόσμο και αλλού. Επικαλούμενο τρεις πηγές στη Ρωσία, το ειδησεογραφικό πρακτορείο υποστηρίζει ότι ο Πούτιν διαμήνυσε στην Ουάσινγκτον την πρόθεσή του να συμφωνηθεί εκεχειρία, πλην όμως η αμερικανική πλευρά αρνήθηκε. Πηγή στην Ουάσινγκτον διέψευσε την πληροφορία, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν θα εισέρχονταν ποτέ σε μια τέτοια συζήτηση χωρίς τη συμμετοχή της Ουκρανίας.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Πούτιν πρότεινε το μέτωπο να παγώσει εκεί που βρίσκεται σήμερα και αρνιόταν να εγκαταλείψει μέρος των εδαφών που έχει καταλάβει η Ρωσία. Πλην όμως «οι επαφές με τους Αμερικανούς δεν οδήγησαν πουθενά», υποστήριξε ανώτατος Ρώσος αξιωματούχος που γνώριζε τις συζητήσεις στα τέλη του 2023 και στις αρχές του 2024. Η δεύτερη πηγή που επικαλείται το Reuters ανέφερε αυτό που υποστηρίζει και η αμερικανική πλευρά: ότι δηλαδή οι ΗΠΑ δεν δέχθηκαν να διαπραγματευτούν χωρίς τη συμμετοχή της Ουκρανίας. Η τρίτη πηγή επιβεβαίωσε ότι οι συνομιλίες υπήρξαν, αλλά δεν οδήγησαν πουθενά, επειδή «οι Αμερικανοί δεν ήθελαν να ασκήσουν πίεση στην Ουκρανία».
Οι επαφές φέρονται να ξεκίνησαν διά αντιπροσώπων πριν από τα Χριστούγεννα στην Τουρκία. Το σχέδιο ήταν να προχωρήσουν με συνάντηση του επικεφαλής συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζέικ Σάλιβαν, με τον σύμβουλο εξωτερικής πολιτικής του Πούτιν, Γιούρι Ουζάκοφ, προκειμένου να συμφωνηθούν τα επόμενα βήματα. Όταν όμως η επικοινωνία πραγματοποιήθηκε στις αρχές Ιανουαρίου, ο Σάλιβαν είπε στον Ουζάκοφ ότι οι ΗΠΑ επιθυμούν να συζητήσουν για άλλες πτυχές των διμερών σχέσεων αλλά όχι για το ενδεχόμενο εκεχειρίας χωρίς την Ουκρανία.
Το Reuters αναφέρει επίσης ότι ο Πούτιν ενοχλήθηκε από την κατάρρευση των επαφών που με δυσκολία στήθηκαν, αλλά δηλώνει ότι εκείνος μπορεί να περιμένει τη Δύση να αλλάξει γνώμη. Σύμφωνα με τελευταία μελέτη του International Institute for Strategic Studies, η Ρωσία αντέχει να χρηματοδοτεί την πολεμική προσπάθειά της για ακόμα δύο με τρία χρόνια.
