Σφοδρές μάχες μαίνονται για ακόμη μία ημέρα στη μεγαλύτερη πόλη στα νότια της Λωρίδας της Γάζας, τη Χαν Γιουνίς, με τον ισραηλινό στρατό να ανακοινώνει ότι οι στρατιώτες του, υποστηριζόμενοι από άρματα μάχης, «αντιμετώπισαν και σκότωσαν δεκάδες οπλισμένους τρομοκράτες της Χαμάς σε μάχες στο κέντρο της Γάζας», όπου βρέθηκαν σημαντικές ποσότητες όπλων.
Στη Χαν Γιουνίς, η οποία θεωρείται προπύργιο του ισλαμιστικού κινήματος, ο ισραηλινός στρατός έκανε επιδρομές κατά «στόχων τρομοκρατών και εντόπισε όπλα και στρατιωτικό υλικό μέσα σε κατοικία τρομοκρατών της Χαμάς», αναφέρουν οι IDF. Σκληρές μάχες διεξήχθησαν ιδίως γύρω από τα νοσοκομεία «Νάσερ» και «Αλ Άμαλ», τα οποία λειτουργούν πλέον μόνον εν μέρει, με σοβαρές ελλείψεις και φιλοξενούν χιλιάδες πρόσφυγες που έχουν καταφύγει εκεί για να γλιτώσουν από τα πυρά.
Παρά το αδιάκοπο σφυροκόπημα εδώ και σχεδόν τέσσερις μήνες, έως και το 80% των τούνελ της Χαμάς στη Γάζα παραμένει άθικτο έπειτα από εβδομάδες προσπαθειών των IDF να τα καταστρέψουν, σύμφωνα με όσα δήλωσαν πηγές από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ στη «Wall Street Journal». Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, οι IDF έχουν καταστρέψει μόλις το 20% με 40% των τούνελ της Χαμάς.
Παράλληλα, σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα, τουλάχιστον 1.200 υπάλληλοι της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες είναι μέλη της Χαμάς ή της Ισλαμικής Τζιχάντ. Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει περίπου το 10% του προσωπικού της UNRWA στη Γάζα. Σύμφωνα με την έκθεση, μέλη της UNRWA συμμετείχαν στον σχεδιασμό ή στην εκτέλεση της επίθεσης της 7ης Οκτωβρίου, ένας υπάλληλος απήγαγε τη σορό ενός στρατιώτη και ένας άλλος δημιούργησε δωμάτιο πολέμου για την Ισλαμική Τζιχάντ μία ημέρα μετά τη σφαγή.
Με τους ισχυρισμούς αυτούς να βρίσκονται στο επίκεντρο, η Κομισιόν, στον βηματισμό χωρών όπως οι ΗΠΑ, η Αυστραλία, η Γερμανία και άλλες, ανακοίνωσε την αναστολή χρηματοδότησης της UNRWA μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου, απαιτώντας μεταρρυθμίσεις.
«Η Επιτροπή θα επανεξετάσει το θέμα υπό το πρίσμα των αποτελεσμάτων της έρευνας που ανακοίνωσε ο ΟΗΕ και των ενεργειών στις οποίες θα προβεί», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Κομισιόν. «Τέλος, θα πρέπει να ξεκινήσει το συντομότερο δυνατό μια επανεξέταση όλου του προσωπικού της UNRWA για να επιβεβαιωθεί ότι δεν συμμετείχαν στις επιθέσεις».
Τέλος, πυρετώδεις είναι οι διαπραγματεύσεις για μία νέα κατάπαυση του πυρός και απελευθέρωση ομήρων στη Γάζα. Το Σαββατοκύριακο πραγματοποιήθηκε συνάντηση στο Παρίσι μεταξύ Αμερικανών, Αιγυπτίων, Καταριανών και Ισραηλινών αξιωματούχων, η οποία χαρακτηρίστηκε «εποικοδομητική» από τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, που υποστήριξε ωστόσο ότι «υπάρχουν ακόμη σημαντικά κενά, για τα οποία τα μέρη θα συνεχίσουν να συζητούν αυτή την εβδομάδα σε πρόσθετες αμοιβαίες συναντήσεις». Από τη μεριά της, η Χαμάς ξεκαθάρισε πως «η απελευθέρωση των ομήρων θα απαιτούσε ένα εγγυημένο τέλος στην ισραηλινή επίθεση στη Γάζα και την αποχώρηση όλων των δυνάμεων εισβολής».
Η αγωνία για τους ομήρους κορυφώνεται, τη στιγμή που και οι νεκροί αυξάνονται με ραγδαίους ρυθμούς. Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, από τις 7 Οκτωβρίου έχουν σκοτωθεί τουλάχιστον 26.637 Παλαιστίνιοι από ισραηλινά πλήγματα, στην πλειονότητά τους γυναίκες, έφηβοι και παιδιά, ενώ περισσότεροι από 65.387 Παλαιστίνιοι έχουν τραυματιστεί, δημιουργώντας ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα στις ήδη ταλαιπωρημένες δομές υγείας που υπολειτουργούν.
