Κλιμακώνεται η ένταση στην Ερυθρά Θάλασσα, με τους Χούθι να έχουν ξεκινήσει τα αντίποινα, ως απάντηση στις επιδρομές των ΗΠΑ και της Βρετανίας στην Υεμένη την περασμένη Παρασκευή. Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ και η Βρετανία έπληξαν σχεδόν 30 θέσεις στην Υεμένη την Παρασκευή, συμπεριλαμβανομένων αποθηκών όπλων, κόμβων εφοδιασμού και συστημάτων αεράμυνας. Οι ΗΠΑ συνέχισαν το Σάββατο με άλλο ένα χτύπημα σε μια τοποθεσία ραντάρ των Χούτι.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι «δεν θα διστάσει να κατευθύνει περαιτέρω μέτρα για την προστασία του λαού μας και την ελεύθερη ροή του διεθνούς εμπορίου, όπως είναι απαραίτητο». Ομοίως, το Ηνωμένο Βασίλειο δηλώνει ότι είναι έτοιμο να αναλάβει περαιτέρω δράση κατά των Χούθι. Ο επιφανής υποστηρικτής των Χούθι, Χουσέιν Αλ-Μπουχαΐτι, δήλωσε στο BBC την Κυριακή ότι οι μαχητές θα στοχεύσουν πολεμικά πλοία των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου εάν συνεχιστούν τα πλήγματα στην Υεμένη.
Η νέα εβδομάδα ξεκίνησε με την πρώτη αναγνωρισμένη επίθεση των Χούθι κατά αμερικανικού αντιτορπιλικού, καθώς έως τώρα έβαζαν στο στόχαστρο εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, που θεωρούσαν ότι «συνδέονται» με το Ισραήλ. Η ανησυχία για τις επιπτώσεις στο παγκόσμιο εμπόριο, συνέπεια της αναζωπύρωσης που παρατηρείται στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας, εντείνεται μέρα με την ημέρα, καθώς, υπό κανονικές συνθήκες, από το σημείο αυτό διέρχεται περί το 12% του εμπορίου διεθνώς. Πετρέλαιο, φυσικό αέριο, δημητριακά και όλα τα προϊόντα, από παιχνίδια μέχρι ηλεκτρονικά είδη, συνήθως ταξιδεύουν μέσω της υδάτινης οδού που χωρίζει την Αφρική από την Αραβική Χερσόνησο στη διαδρομή προς τη διώρυγα του Σουέζ.
Όμως από τα μέσα Νοεμβρίου οι επιθέσεις των Χούθι ανάγκασαν μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, συμπεριλαμβανομένης της Maersk, να αναστείλουν τα δρομολόγια των πλοίων τους αποφεύγοντας την περιοχή. Πλέον τα σκάφη τους κάνουν τον γύρο της Αφρικής, κάτι που αυξάνει σημαντικά τα κόστη των μεταφορών, ειδικά μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, και μεγεθύνει τη διάρκεια των δρομολογίων κατά μία έως δύο εβδομάδες.
Οι Χούθι, αντάρτες που υποστηρίζονται από το Ιράν και αλληλέγγυοι προς τη Χαμάς στον πόλεμο με το Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας, κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Υεμένης και την πρωτεύουσα της χώρας, τη Σαναά, το 2014. Τον αμέσως επόμενο χρόνο, ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας αποφάσισε να μπει στη σύγκρουση, επιδιώκοντας να επαναφέρει στην εξουσία τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης χωρίς επιτυχία.
Γιατί οι Χούθι επιτίθενται σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα
Στο παρελθόν οι Χούθι στόχευαν σποραδικά πλοία στην περιοχή, αλλά οι επιθέσεις έχουν αυξηθεί από την έναρξη του πολέμου του Ισραήλ με την παλαιστινιακή ισλαμιστική οργάνωση πριν από 100 και πλέον ημέρες. Για τις επιθέσεις τους συνηθίζουν να χρησιμοποιούν μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους για να επιτεθούν σε πλοία, ενώ σε μια περίπτωση χρησιμοποίησαν ελικόπτερο για να επιβιβαστούν και να καταλάβουν ένα ισραηλινής ιδιοκτησίας πλοίο και το πλήρωμά του. Υπενθυμίζεται πως οι Χούθι έχουν απειλήσει επανειλημμένα ότι θα επιτίθενται σε οποιοδήποτε πλοίο υποψιαστούν ότι είτε πηγαίνει είτε έρχεται από το Ισραήλ. Πλέον, με την κατάσταση να επιδεινώνεται, οποιοδήποτε πλοίο αποτελεί στόχο. Πλοία με σημαίες χωρών όπως η Νορβηγία και η Λιβερία έχουν δεχτεί επιθέσεις ή πυρά πυραύλων.
