Την παλαιότερη μαύρη τρύπα που έχει παρατηρηθεί ποτέ εντόπισαν αστροφυσικοί διεθνούς επιστημονικής ομάδας ύστερα από μελέτη δεδομένων του τηλεσκοπίου James Webb. Η ονομασία της είναι GN-z11 και η ηλικία της εκτιμάται σε 13,4 δισεκατομμύρια έτη. Η Μεγάλη Έκρηξη, το φαινόμενο από το οποίο προέκυψε το σύμπαν, υπολογίζεται ότι συνέβη πριν από περίπου 13,7 δισ. έτη – άρα η GN-z11 υπήρχε μόλις 300.000.000 έτη μετά τη γέννηση του σύμπαντος.
Ακόμα πιο παράξενο είναι η μάζα της που υπολογίζεται περίπου ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου. «Ήταν το πιο αναπάντεχο εύρημα», αναφέρει ο αστροφυσικός Ρομπέρτο Μαϊολίνο, επικεφαλής της διεθνούς ερευνητικής ομάδας και καθηγητής του Πανεπιστημίου Κέμπριτζ. Σύμφωνα με τις σημερινές γνώσεις, οι μαύρες τρύπες αυξάνουν το μέγεθός τους απορροφώντας ύλη από άστρα και άλλες κοσμικές δομές (νεφελώματα κ.ά.). Όμως το μέγεθος αυτής της πανάρχαιας μαύρης τρύπας είναι πολύ μεγάλο για την ποσότητα των κοσμικών δομών που εκτιμάται ότι υπήρχαν τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο σε έναν γαλαξία για να μπορέσουν να υποστηρίξουν τη διόγκωση της μαύρης τρύπας στα επίπεδα που πιστεύεται ότι είχε.
«Η κατανόηση από πού προήλθαν οι μαύρες τρύπες ήταν πάντα ένα μυστήριο που τώρα φαίνεται να βαθαίνει», λέει ο καθηγητής Άντριου Πόντζεν, κοσμολόγος στο University College του Λονδίνου.
