Πολλαπλές εκρήξεις στον Ήλιο, την εβδομάδα που πέρασε, δημιούργησαν τέσσερις μεγάλες «γλώσσες» πλάσματος που από το «στέμμα» του Ήλιου κατευθύνονται προς τη Γη. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αυτές μπορεί να συνδυαστούν, προκαλώντας χθες και σήμερα ισχυρές γεωμαγνητικές καταιγίδες, που θα διαταράξουν τις υπηρεσίες GPS και τα συστήματα επικοινωνιών, ενδεχομένως διακόπτοντας και το Διαδίκτυο. Πιθανότερο είναι ωστόσο να δημιουργήσουν στον ουρανό ένα θέαμα αντίστοιχο με το Βόρειο Σέλας, που θα είναι ορατό από τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Σχετική προειδοποίηση εξέδωσε η NASA.
Ακόμα πιο έντονα φαινόμενα αναμένουν οι ειδικοί τον επόμενο χρόνο. Η Γη ίσως αντιμετωπίσει έναν βομβαρδισμό πανίσχυρων ηλιακών καταιγίδων, καθώς Ινδοί ερευνητές προβλέπουν την άφιξη του «ηλιακού μέγιστου» το 2024. Περίπου κάθε 11 χρόνια, ο ήλιος βιώνει κάτι που ονομάζεται «ηλιακό μέγιστο» και πυροδοτεί ηλιακές καταιγίδες. Αυτές οι «φωτοβολίδες» αναμένεται να είναι αρκετά ισχυρές ώστε να διαταράξουν τις επικοινωνίες (πρωτίστως το Διαδίκτυο) για εβδομάδες.
Η πρόβλεψη
Ο δρ Dibyendu Nandi, ένας φυσικός από το IISER Kalkata Centre of Excellence in Space Sciences στην Ινδία, ηγήθηκε της νέας μελέτης. Σύμφωνα με τον ίδιο, είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο ισχυρές και ποιες επιπτώσεις μπορεί να έχουν οι ηλιακές καταιγίδες, αλλά πιθανότατα θα μάθουμε περισσότερα καθώς πλησιάζει η νέα χρονιά. «Οι πιο έντονες καταιγίδες μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε καταστροφική τροχιακή διάσπαση δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά στη Γη και να διαταράξουν τις υπηρεσίες που βασίζονται σε δορυφόρους, όπως οι επικοινωνίες και τα δίκτυα πλοήγησης», είπε ο φυσικός στο Mail Online.
«Μπορούν επίσης να προκαλέσουν ισχυρές διαταραχές στο γεωμαγνητικό πεδίο που ενεργοποιεί τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, που βρίσκονται σε περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους. Φυσικά, δημιουργούν, επίσης, όμορφο σέλας, οπότε μπορούμε να περιμένουμε το 2024 να είναι μια καλή χρονιά για τους “κυνηγούς” του φαινομένου», πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι το να καταλάβουμε πότε ακριβώς θα συμβεί αυτή η «κορυφή» -και, ως εκ τούτου, πότε θα επηρεάσει τη Γη ο πιο ακραίος διαστημικός καιρός- ήταν δύσκολο. Καταλαβαίνουμε ότι οι ηλιακοί κύκλοι συμβαίνουν συνήθως κάθε 11 χρόνια – αλλά ο δρ Nandi διευκρινίζει ότι αυτός είναι απλώς ένας μέσος όρος.
Χρησιμοποιώντας τις πρόσφατες γνώσεις τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τα νέα δεδομένα για να προβλέψουν πότε ακριβώς το ηλιακό μέγιστο του τρέχοντος κύκλου θα φτάσει στο αποκορύφωμά του. «Η πρόβλεψη του χρόνου του μέγιστου πλάτους του κύκλου των ηλιακών κηλίδων είναι σημαντική για τη μέτρηση σε σχέση με το πότε αναμένονται οι πιο αντίξοες διαστημικές περιβαλλοντικές συνθήκες (διαστημικός καιρός)», δήλωσαν οι ερευνητές.
