Ξεκίνησε το πρωί η εκεχειρία στη Λωρίδα της Γάζας, έπειτα από μια επεισοδιακή αναβολή, αφού η πολυαναμενόμενη συμφωνία ανάμεσα σε Ισραήλ και Χαμάς επρόκειτο να ξεκινήσει την Πέμπτη.
«Η καθυστέρηση της εκεχειρίας οφείλεται σε λεπτομέρειες της τελευταίας στιγμής, σχετικά με τα ονόματα Ισραηλινών ομήρων και τον τρόπο που θα παραδοθούν», ανέφερε χαρακτηριστικά Παλαιστίνιος αξιωματούχος, με την αγωνία να κορυφώνεται για την τύχη των ομήρων.
Αφότου ολοκληρώθηκαν οι συνομιλίες που προέκυψαν, για να αποφασιστεί ο τρόπος της ανταλλαγής, το Κατάρ, που μεσολαβεί μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, ανακοίνωσε πως η εκεχειρία θα ξεκινούσε στις 7.00 το πρωί, ενώ η πρώτη ομάδα ομήρων αναμένεται να απελευθερωθεί στις 16.00 το απόγευμα.
Δεκατρείς όμηροι που συνελήφθησαν από τη Χαμάς θα απελευθερωθούν την Παρασκευή, δήλωσε ο Ματζίντ αλ-Ανσαρί, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ, σημειώνοντας ότι κάποιοι από τους ομήρους είναι ηλικιωμένες γυναίκες και παιδιά.
«Θα παραδοθούν στον Ερυθρό Σταυρό και η ιδέα είναι να γίνει η μεταφορά όσο το δυνατόν πιο ασφαλής για όλα τα μέρη. Πρέπει να θυμόμαστε ότι πρόκειται για εμπόλεμη ζώνη», είπε και υπενθύμισε πως τα κριτήρια για το ποιος θα αποφυλακιστεί ήταν «καθαρά ανθρωπιστικά. Να βγουν από το κακό οι γυναίκες και τα παιδιά το συντομότερο δυνατό».
Υπενθυμίζεται πως σύμφωνα με τα όσα προβλέπονται στη συμφωνία, 50 όμηροι αναμένεται να απελευθερωθούν κατά τη διάρκεια της παύσης.
Οι Ταξιαρχίες Εζεντίν Αλ Κάσαμ, στρατιωτικός βραχίονας της Χαμάς, επιβεβαίωσαν επίσης την ανακοίνωση του Κατάρ για ανακωχή.
«Θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες» και «περιλαμβάνει πλήρη παύση στρατιωτικών δραστηριοτήτων», υπογραμμίζουν. Κατά τη διάρκεια της ανακωχής, «50 σιωνιστές αιχμάλωτοι (σ.σ. όπως αποκαλεί τους ομήρους), γυναίκες και παιδιά κάτω των 19 ετών, θα απελευθερωθούν», αναφέρεται στη σχετική ενημέρωση, όπου υπενθυμίζεται πως για κάθε όμηρο θα αποφυλακίζονται «τρεις Παλαιστίνιοι κρατούμενοι», (επίσης) γυναίκες και παιδιά.
Μέχρι και την τελευταία στιγμή, ο ισραηλινός στρατός συνέχιζε τις επιχειρήσεις και στον νότο του παλαιστινιακού θύλακα, με αεροπορικές επιδρομές να σημειώνονται στη διασυνοριακή πόλη Ράφα, πολύ κοντά στην Αίγυπτο.
Άλλωστε, ο ισραηλινός στρατός έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι μετά τη «θωράκιση» του βορρά οι στρατιωτικές επιχειρήσεις θα επεκταθούν σε μεγαλύτερη κλίμακα στο νότιο τμήμα του παλαιστινιακού θύλακα, καθώς βασικός στόχος του πολέμου παραμένει η «εξάλειψη της Χαμάς».
