Πρωτεΐνες του κορωνοϊού είναι δυνατόν να παραμένουν στο κρανίο και τον εγκέφαλο ακόμα και τέσσερα χρόνια μετά την προσβολή από τον συγκεκριμένο ιό, κάτι που ενδεχομένως εξηγεί τα συμπτώματα long COVID που ταλαιπωρούν πολίτες σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η εξέταση δειγμάτων από ασθενείς που πέθαναν από άσχετα αίτια αλλά ήταν στατιστικώς πιθανό να είχαν νοσήσει από COVID-19 αποκάλυψε συσσώρευση πολυάριθμων αντιγράφων της λεγόμενης πρωτεΐνης ακίδας του νέου κορωνοϊού στον εγκέφαλο, στον μυελό των οστών του κρανίου, καθώς και στις τρεις μήνιγγες -τις προστατευτικές μεμβράνες που τυλίγουν το κεντρικό νευρικό σύστημα- όπου φάνηκε φλεγμονή που έφτανε μέχρι τον εγκέφαλο.
Πως εξηγούν οι ερευνητές τη γήρανση του εγκεφάλου από τα θραύσματα κορωνοϊου
Πρόκειται για ένα επιστημονικό εύρημα, που, σύμφωνα με Γερμανούς ερευνητές, ίσως εξηγεί τα νευρολογικά συμπτώματα της long COVID, καθώς φαίνεται ότι πρωτεΐνες που αποσπώνται από την επιφάνεια του SARS-CoV-2 παραμένουν στα συγκεκριμένα σημεία τουλάχιστον τέσσερα χρόνια μετά την αρχική λοίμωξη. Η μελέτη στην επιθεώρηση «Cell Host & Microbe» χρησιμοποιεί προηγμένες τεχνικές απεικόνισης που ανιχνεύουν θραύσματα του κορωνοϊού ακόμα και σε ιστούς που βγαίνουν αρνητικοί με άλλες μεθόδους όπως το PCR.
«Τα δεδομένα μάς υποδεικνύουν ότι η παραμονή της πρωτεΐνης ακίδας στα όρια του εγκεφάλου μπορεί να συμβάλει στις νευρολογικές επιδράσεις της COVID-19 και της long COVID. Αυτό περιλαμβάνει επιτάχυνση της γήρανσης του εγκεφάλου, οδηγώντας δυνητικά σε απώλεια πέντε έως δέκα ετών όσον αφορά την υγιή εγκεφαλική λειτουργία για τα άτομα που πλήττονται», δήλωσε ο Άλι Έρτουρκ του «Χέλμχολτζ», τελευταίος συγγραφέας της μελέτης.
Σημειώνεται ότι πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι ο εμβολιασμός κατά της COVID-19 μειώνει τις πρωτεΐνες ακίδες στον εγκέφαλο κατά 50%, ωστόσο χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να αποδειχθεί αν το ίδιο ισχύει και στον άνθρωπο.
