Το νετρίνο με τη μεγαλύτερη ενέργεια που έχει ποτέ παρατηρηθεί εντοπίστηκε προ διετίας στη Μεσόγειο. Τα επιστημονικά συμπεράσματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στην επιθεώρηση «Nature». Στο πείραμα συμμετέχουν ενεργά στελέχη από τον «Δημόκριτο».
Η παρατήρηση έγινε από ένα νέο τηλεσκόπιο, το KM3NeT, η συναρμολόγηση του οποίου δεν έχει καν ολοκληρωθεί. Με το 30% των αισθητήρων να έχουν τοποθετηθεί στον πυθμένα της Μεσογείου, κοντά στη Σικελία, το τηλεσκόπιο εντόπισε ίχνος λαμπερών μπλε φωτονίων μέσα στη σκοτεινή άβυσσο. Αυτά παραπέμπουν στο πέρασμα με ταχύτητα αντίστοιχη του φωτός ενός μιονίου που προέκυψε από την πρόσκρουση του νετρίνου στο νερό ή στον πυθμένα.
Ύστερα από δύο χρόνια υπολογισμών οι επιστήμονες συμπέραναν ότι πρόκειται για νετρίνο με ενέργεια περίπου 220 εκατομμύρια δισεκατομμυρίων ηλεκτρονιοβόλτ. Αντίστοιχη ενέργεια φέρει ένα μπαλάκι του πινγκ πονγκ όταν πέφτει, πλην όμως αυτό αποτελείται από χιλιάδες δισεκατομμύρια δισεκατομμυρίων σωματίδια, ενώ το νετρίνο είναι ένα!
Τα νετρίνα έχουν σχεδόν μηδενική μάζα και μηδενικό ηλεκτρικό φορτίο. Αλληλεπιδρούν πολύ ασθενώς με την ύλη και είναι πολύ δύσκολο να παρατηρηθούν. Για τον λόγο αυτό χρησιμοποιούνται ειδικά τηλεσκόπια, τοποθετημένα βαθιά μέσα σε εγκαταλελειμμένα ορυχεία ή στον πυθμένα της θάλασσας προκειμένου να μην επηρεάζονται από την κοσμική ακτινοβολία.
Είναι εξαιρετικά χρήσιμα για την κοσμολογία, καθώς μπορούν να παραπέμπουν ευθέως στην πηγή τους, αφού σπάνια διαταράσσεται από κάτι η πορεία τους (λόγω της εξαιρετικά ασθενούς αλληλεπίδρασης). Οι επιστήμονες θέλουν τώρα να εντοπίσουν την πηγή του συγκεκριμένου νετρίνου, που κατάφερε να του δώσει τόση μεγάλη ενέργεια. Ίσως μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα ή μια κατακλυσμιαία έκρηξη ακτινών Γάμα.
Εφημερίδα Απογευματινή
