Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών ο Βαγγέλης Νικητόπουλος, ο «Σουηδός» του ελληνικού μπάσκετ. Ξεκίνησε την καριέρα του στον Σπόρτιγκ το 1951 και συνέχισε στην ΑΕΚ, με την οποία κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ελλάδας (1963, 1964, 1965, 1966), ενώ έπαιξε και σε δύο παιχνίδια της εθνικής ομάδας. Το 1966 ξεκίνησε την καριέρα του ως προπονητής με την ομάδα του Σπόρτιγκ, ενώ πέρασε και από τον πάγκο της Εθνικής Εφήβων. Ανέλαβε την ΑΕΚ σε τρεις διαφορετικές χρονικές περιόδους, τη σεζόν 1987-88 και ακολούθως το 1989-90 και το 1991-92. Έφτασε δύο φορές στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας (1988, 1992) και ηττήθηκε και τις δύο από τον Άρη. Ήταν επίσης προπονητής και στο μπάσκετ γυναικών του σπουδαίου Σπόρτιγκ, της ομάδας με τους περισσότερους τίτλους στη χώρα μας (21 έναντι 8 του Ολυμπιακού). Το 1991 και το 1992 οδήγησε τις «κυανέρυθρες» στα Final Four του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, κατακτώντας την τρίτη θέση στη Βαρκελώνη και την τέταρτη στο Μπάρι αντίστοιχα.
«Ο… Σουηδός του ελληνικού μπάσκετ, όπως ήταν το παρατσούκλι του Βαγγέλη Νικητόπουλου, δεν είναι πια μαζί μας. Σε ηλικία 89 ετών έφυγε από τη ζωή ένας άνθρωπος που έγραψε τη δική του σημαντική ιστορία στο άθλημα», αναφέρει μεταξύ άλλων η ΕΟΚ στην ανακοίνωσή της.
«Ο Βαγγέλης Νικητόπουλος υπήρξε μια από τις κορυφαίες προσωπικότητες του ελληνικού μπάσκετ», επισήμανε ο ΕΣΑΚΕ, ενώ η ΚΑΕ ΑΕΚ τόνισε: «Η οικογένεια της “Βασίλισσας” εκφράζει την οδύνη της για τον χαμό του Βαγγέλη Νικητόπουλου και τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στους οικείους του. Ο λαοφιλής προπονητής της ομάδας των “Μοϊκανών”, ο “Νίκης” ή “Σουηδός”, όπως ήταν γνωστός, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών, βυθίζοντας στο πένθος το ελληνικό μπάσκετ».
Εφημερίδα Απογευματινή
