Δεν έχει βρεθεί ως πρώτος προπονητής σε μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα. Το βιογραφικό του δεν έχει καν κάτι εντυπωσιακό ή τίτλους που να κινούν την περιέργεια. Αυτά για τα γραπτά και τις στατιστικές όμως, γιατί ο προπονητής Μάσιμο Καντσελιέρι περίμενε απλώς να πάει στον ΠΑΟΚ για να αποδείξει τις ικανότητές του. Η Θεσσαλονίκη είναι η Ιθάκη του τρελού ροκά, ο οποίος κατάφερε να βγάλει από την αφάνεια μια ομάδα, η οποία κάποτε έζησε μεγάλες στιγμές και μαζί με τον Άρη κυριαρχούσε στο μπάσκετ.
Από το 1996 και μετά, οπότε άρχισαν να ανεβαίνουν οι Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ο ΠΑΟΚ άρχισε να… σβήνει. Για να φτάσει στο 2025 και να βγει από την αφάνεια με την πρόκρισή του στον διπλό τελικό του FIBA Europe Cup. Τη Μεγάλη Τετάρτη θα βρεθεί στο «άντρο» της Μπιλμπάο και την Τετάρτη του Πάσχα θα δώσει τον επαναληπτικό τελικό στην PAOK Sports Arena, γνωστή και ως «Παλατάκι».
Για να τα καταφέρει καθοδηγήθηκε μαεστρικά από τον Μάσιμο Καντσελιέρι. Στα ημιτελικά με τη Σολέ, που ήταν και το φαβορί για τον τίτλο, οι «ασπρόμαυροι»… ρόκαραν για να κάνουν τη μεγάλη έκπληξη και με 90-88 στη ρεβάνς, ύστερα από παράταση, πήραν την πρόκριση, έχοντας ηττηθεί με 89-88 στην πρώτη αναμέτρηση. Oι Φρανκ Μπάρτλεϊ, Σέντρικ Χέντερσον Τζούνιορ και Σάβαρ Ρέινολντς είναι από τους πλέον επιδραστικούς παίκτες, αλλά δεν γνωρίζουν τι πάει να πει τελικός.
Λογικό καθώς το ρόστερ είναι από τα πλέον οικονομικά και ο μοναδικός έμπειρος από τέτοιες καταστάσεις είναι ο Δημήτρης Κατσίβελης, ο οποίος έχει πάει σε Final 4 της Euroleague με τον Ολυμπιακό. Ήταν μάλιστα στο έπος της Πόλης με το «πεταχτάρι» του Γιώργου Πρίντεζη απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, που έδωσε και τον τίτλο στους Πειραιώτες.
Η φιλία
Αυτή την ομάδα την έκανε ο Μάσιμο Καντσελιέρι να μη λογαριάζει τίποτα. Ο ροκάς Ιταλός τεχνικός μετέτρεψε σε ροκ μπάντα την ομάδα του και ζει το όνειρο. Ένα όνειρο το οποίο είχε… δει χρόνια πριν. Ο 53χρονος προπονητής έχει έναν πολύ καλό φίλο που είναι Έλληνας, ζει στη Θεσσαλονίκη και είναι ΠΑΟΚτζής. Μιλώντας οι δυο τους, έμαθε τι εστί ΠΑΟΚ από τον Έλληνα φίλο του και του είχε πει ότι μια μέρα θα προπονήσει την ομάδα. Όπως και έγινε!
Στο πρώτο ραντεβού με τον πρόεδρο του ΠΑΟΚ, Θανάση Χατζόπουλο, δεν ειπώθηκαν πολλά. Συμφώνησαν σε μερικά λεπτά, με τον πρόεδρο της ΚΑΕ να λέει στο στενό του περιβάλλον: «Αυτός είναι ΠΑΟΚ και θα μας οδηγήσει ψηλά». Βέβαια ο ροκάς Ιταλός δεν θα είχε έρθει ποτέ στους «ασπρόμαυρους» αν δεν συνέβαιναν κάποια τυχαία γεγονότα που τον έφεραν τελικά ως εκλεκτό του ΠΑΟΚ. Τις ημέρες που η ΚΑΕ αναζητούσε τον νέο της προπονητή, ο ίδιος έσπαγε το συμβόλαιό του με τη Στρασμπούρ. Ήταν οι πρώτες ημέρες του Ιουνίου.
Ο μάνατζερ
Στη Θεσσαλονίκη κυκλοφορούσε η φήμη ότι ο ΠΑΟΚ ήθελε Ιταλό τεχνικό. Ο μάνατζερ Αλέξανδρος Παπασιώπης είχε την πληροφορία πως ο Μάσιμο Καντσελιέρι φεύγει απο τη Γαλλία και είπε: «Γιατί όχι; Θα τον προτείνω». Κατά συνέπεια όλα έγιναν πολύ γρήγορα. Έτσι, στις 9 Ιουνίου ο Καντσελιέρι ήταν επισήμως προπονητής του «Δικέφαλου του Βορρά». Πλέον το «είναι τρελός ο Ιταλός!» δονεί την ατμόσφαιρα κάθε φορά που εμφανίζεται στο γήπεδο.
Σύνθημα που όταν το άκουσε για πρώτη φορά ήταν λογικό να μην το καταλάβει. Ζήτησε από τον υπεύθυνο Τύπου της ομάδας να του πει τι φώναζαν. Όταν του έγινε η μετάφραση, χάρηκε ιδιαίτερα και από τότε πάντα σηκώνει το χέρι του για να χαιρετήσει. Οι αντιφάσεις για τον Καντσελιέρι είναι πολλές και αυτό τον κάνει ακόμα περισσότερο… ΠΑΟΚ. Μπορεί να του αρέσει η ροκ μουσική, αλλά στα παιχνίδια ντύνεται λες και θα πάει στο Μέγαρο να ακούσει κλασική μουσική.
Παράλληλα είναι χορτοφάγος και αρέσκεται σε ήρεμες στιγμές με την οικογένειά του όταν δεν έχει προπονήσεις ή παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ. Η σύζυγός του και η 7χρονη κόρη τους νιώθουν όμορφα με τη ζωή τους στη Θεσσαλονίκη. Η μικρή πηγαίνει και σε γαλλικό σχολείο, καθώς έζησε τα περισσότερα χρόνια στη Γαλλία. Όσον αφορά το σπίτι τους, βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα και η οικογένεια Καντσελιέρι δεν το αλλάζει με τίποτα. Ο ΠΑΟΚ λοιπόν έγινε η δεύτερη οικογένειά του και μπορεί να ευγνωμονεί τη Στρασμπούρ, που έλυσε τη συνεργασία μαζί του, αλλά και το γεγονός ότι η γαλλική ομάδα πληρώνει το μισό συμβόλαιο που έχει με τους «ασπρόμαυρους» καθώς αυτή είναι η αποζημίωση που συμφώνησαν τα δύο μέρη.
Εφημερίδα Απογευματινή
