Θα θυμάται για πολύ καιρό ο Άντριου Ρόμπερτσον το όνομα του Κωνσταντίνου Καρέτσα. Ο αρχηγός της Εθνικής Σκωτίας και βασικός αριστερός μπακ της Λίβερπουλ είδε τον 17χρονο μεσοεπιθετικό να έρχεται… πάνω του. Ο ταλαντούχος άσος έκανε ό,τι ήθελε από την πλευρά του, κόντρα σε έναν παίκτη με απίστευτες παραστάσεις στην Premier League, που είναι βασικός στην ιστορική Λίβερπουλ, η οποία οδεύει προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Αυτό το παιδί έκανε την πρώτη του επίσημη εμφάνιση με τα γαλανόλευκα, απευθείας με την πρώτη ομάδα, καθώς δεν έχει περάσει από τις μικρές Εθνικές. Γεννημένος στο Γκενκ του Βελγίου, είχε συμμετοχές με τις μικρές Εθνικές της χώρας. Διάλεξε όμως την εθνική ομάδα του τόπου καταγωγής του, έπειτα από συναντήσεις που είχε με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς αλλά και με τα μέλη του ποδοσφαιρικού τμήματος της Εθνικής, Βασίλη Τοροσίδη και Δημήτρη Παπαδόπουλο. Φυσικά έβαλε και συναίσθημα στην απόφασή του, με βάση όσα είπε και ο πατέρας του, Βάιος Καρέτσας.
Αυτός ο μικρός πέτυχε ένα 45λεπτο θαύμα κόντρα στη Σκωτία, καθώς μπήκε ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο στη θέση του Γιώργου Μασούρα. Το ποδοσφαιρικό του θράσος, πέρα από τις εξαιρετικές ικανότητες, ήταν τέτοιο όπως όταν μιλούσε στους φίλους του στο σχολείο του Γκενκ, το οποίο άφησε για λίγο για να έρθει στην Ελλάδα, αυτή τη φορά όμως όχι για διακοπές. «Πάω στην Ελλάδα να παίξω μπάλα και θα γυρίσω», ήταν μία από τις ατάκες προς την παρέα του, καθώς η παιδικότητα και ο ρυθμός ζωής του δεν μπορεί και δεν πρέπει να αλλάξουν, παρά τα όσα συμβαίνουν τελευταία στον ποδοσφαιρικό του κόσμο.
ΑΙΩΝΟΒΙΟ ΡΕΚΟΡ
Κάπως έτσι έκανε την πρώτη του εμφάνιση και ουσιαστικά έγινε ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής ο οποίος φόρεσε τη φανέλα της Εθνικής στη σύγχρονη ιστορία της. Ο μεσοεπιθετικός της Γκενκ το έκανε αυτό σε ηλικία 17 ετών και 121 ημερών (γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 2007), δηλαδή νεότερος και από τον Χρήστο Μουζακίτη που είχε φορέσει το εθνόσημο στις 17 Νοεμβρίου 2024 στη Φινλανδία, όντας 17 ετών και 327 ημερών.
Ωστόσο, ιστορικά το ρεκόρ διατηρεί ο Νικηφόρος Βικελίδης, που είχε παίξει στην εθνική ομάδα σε ηλικία 16 ετών και 242 ημερών, εναντίον της Γιουγκοσλαβίας (2-1) στις 26 Ιανουαρίου 1930, στο πλαίσιο του Βαλκανικού Κυπέλλου. Η διοργάνωση εκείνη περιλάμβανε απονομή τροπαίου και είχε μεγάλη αίγλη, καθώς στα δύσκολα εκείνα χρόνια δεν υπήρχε καν Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ενώ δεν είχε διεξαχθεί ακόμα το παρθενικό Παγκόσμιο Κύπελλο. Για αυτό οφείλουμε να διατηρήσουμε έναν αστερίσκο για τη διοργάνωση που τότε λογιζόταν ως επίσημη.
Αν δεν λάβουμε υπόψη ποιο ματς ήταν επίσημο και ποιο φιλικό, ο Καρέτσας είναι ο τρίτος νεαρότερος αθλητής που αγωνίζεται με την Εθνική Ελλάδας στη σχεδόν αιωνόβια ιστορία της. Και εδώ πρώτος είναι ο Νικηφόρος Βικελίδης, ο οποίος είχε κάνει ντεμπούτο σε ένα φιλικό ματς με τη Βουλγαρία όταν ήταν 16 ετών και 36 ημερών το 1929.
Δεύτερος είναι ο Κωνσταντίνος Γκίκας, ο οποίος πιθανότατα ήταν 17 ετών και 59 ημερών στις 2 Μαρτίου 1930, στην παρθενική εμφάνισή του στο φιλικό με τη Β΄ Ιταλίας. Η αναφορά στην… πιθανότητα της ηλικίας έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν είναι γνωστή η ακριβής ημερομηνία γέννησής του και ενδέχεται να ήταν ακόμα μικρότερος. Άγνωστο είναι και πότε ακριβώς εντός του 1918 γεννήθηκε ο Σπύρος Δεπούντης, ο οποίος έπαιξε στις 19 Ιουνίου 1936 σε ένα φιλικό κόντρα στην Αίγυπτο.
ΟΙ ΠΡΟΠΟΝΗΣΕΙΣ
Βέβαια, όλα τα παραπάνω για τον Κωνσταντίνο Καρέτσα έχουν μικρή σημασία. Ο πιτσιρικάς ζει το όνειρό του, καθώς πλέον δίνει ποδοσφαιρικές παραστάσεις και στην Ελλάδα. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς αποφάσισε να τον ρίξει στο ματς σε ένα ολόκληρο 45λεπτο συν τις καθυστερήσεις και μάλιστα σε μια στιγμή όπου το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είχε ανάγκη από αλλαγή στην αγωνιστική εικόνα του, καθώς στο πρώτο ημίχρονο έμοιαζε εγκλωβισμένο. Κάτι που έκανε ύστερα από όσα είχε δει στις προπονήσεις, καθώς ο Καρέτσας δεν έδειχνε ο νεαρός παίκτης που βρέθηκε για πρώτη φορά με την ανδρική ομάδα της Εθνικής Ελλάδας. Τον πίστεψε λοιπόν ο κόουτς και δικαιώθηκε.
Εφημερίδα Απογευματινή
