Πριν από περίπου δύο χρόνια, ένας 17άρης πετυχαίνοντας το έκτο γκολ του ΠΑΟΚ σε βάρος του Ιωνικού κατέρριπτε το ρεκόρ του Γιώργου Κούδα και γινόταν ο νεαρότερος σε ηλικία ποδοσφαιριστής που σκόραρε με τη φανέλα της ομάδας της Θεσσαλονίκης. Το next big thing των ακαδημιών του «Δικέφαλου του Βορρά» ονειρευόταν Premier League.
Ο Στέφανος Τζίμας πλέον είναι παίκτης της Μπράιτον και η μεταγραφή του από τη Νυρεμβέργη, αντί 25 εκατομμυρίων ευρώ, η ακριβότερη επιθετικού στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου και η δεύτερη ακριβότερη συνολικά, πίσω από αυτή του Κώστα Μανωλά από τη Ρόμα στη Νάπολι αντί 36 εκατομμυρίων ευρώ. Ο νεαρός φορ υπέγραψε με τους «γλάρους» μέχρι το καλοκαίρι του 2030 και θα μείνει στη Νυρεμβέργη με τη μορφή δανεισμού μέχρι το τέλος της σεζόν.
Η ιστορία άρχισε νωρίς. Ήταν μόλις επτά ετών όταν ο πατέρας του, Δημήτρης, τον έγραψε μαζί με τον μεγαλύτερο κατά δύο χρόνια αδερφό του, Χρήστο, στην ακαδημία του Μεγάλου Αλεξάνδρου Καλαμαριάς. Ο ένας συνέχισε στον ΠΑΟΚ, ο άλλος στον Άρη.
Κάπου στα 18 του, ο Στέφανος πήρε τη μεγάλη απόφαση. Άφησε πίσω του τον ΠΑΟΚ και άνοιξε τα φτερά του για να πετάξει έως τη Νυρεμβέργη. Εκεί, στην κοιλάδα του ποταμού Πέγκνιτς τον περίμενε ένα θρύλος του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ο Μίροσλαβ Κλόζε.
Προηγουμένως κάποιος είχε στρώσει το χαλί για να πατήσει ο τότε επιθετικός του ΠΑΟΚ. Το όνομα αυτού Χρήστος Τζόλης. Προερχόμενος και αυτός από τις ακαδημίες του ΠΑΟΚ, είχε βρεθεί τότε στη Φορτούνα Ντίσελντορφ, είχε πετύχει 24 γκολ και είχε μοιράσει δέκα ασίστ. Οι Γερμανοί άκουγαν για Έλληνα ποδοσφαιριστή και έτριβαν τα χέρια τους.
Πολλά τα λεφτά
Ο Τζίμας τούς δικαίωσε. Υπό την τεχνική καθοδήγηση του Κλόζε, δηλαδή του πρώτου σκόρερ στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων και ενός από τους κορυφαίους επιθετικούς όλων των εποχών, σε 18 ματς σε όλες τις διοργανώσεις πέτυχε 10 γκολ, μοίρασε και δύο ασίστ. Η Μπράιτον, που φημίζεται για την ταχύτητα με την οποία κινείται σε αυτές τις περιπτώσεις αλλά και για το γεγονός ότι αγοράζει φτηνά και πουλάει πανάκριβα, έβγαλε -σύμφωνα με το BBC- από τα ταμεία της 25 εκατομμύρια ευρώ -20,8 εκατομμύρια λίρες- και η συμφωνία ανακοινώθηκε.
Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του ποσού θα καταλήξει στα ταμεία του ΠΑΟΚ, αφού η οψιόν αγοράς στον δανεισμό ήταν 18,5 εκατ. ευρώ, με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να έχει συμφωνήσει άλλα δύο εκατομμύρια ευρώ σε περίπτωση πώλησης κρατώντας και το 15% ως ποσοστό μεταπώλησης.
Όσον αφορά τον Τζίμα, μίλησε στο κανάλι της Μπράιτον και είπε μεταξύ άλλων: «Είναι τιμή για εμένα να είμαι εδώ, το να αγωνιστώ στην Premier League ήταν το μεγαλύτερο όνειρό μου. Είμαι πολύ χαρούμενος και δεν μπορώ να περιμένω για να παίξω με την ομάδα. Ένας από τους βασικούς λόγους που επέλεξα την Μπράιτον είναι η ποδοσφαιρική ανάπτυξή μου».
Εφημερίδα Απογευματινή
