Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ παλεύουν για να βρεθούν παρέα στα playoffs του Europa League και εκεί είναι πολύ πιθανό να τεθούν αντιμέτωποι
Για… άλλον ιστορικό εμφύλιο σε ευρωπαϊκή διοργάνωση ξεκίνησε η σεζόν και σε άλλον ενδέχεται να καταλήξει! Την ώρα που Παναθηναϊκός AKTOR και Ολυμπιακός καλούνται να επιλύσουν βασικά δομικά ζητήματα που τους απασχολούν τον τελευταίο μήνα, για να πλησιάσουν την πρώτη και τη δεύτερη θέση της regular season στη Euroleague (η οποία θα θέσει τις βάσεις για να τους δούμε παρέα στο μεγάλο τελικό του Final 4 για πρώτη φορά στην ιστορία τους), ένας άλλος «εμφύλιος» ενδέχεται να μας απασχολήσει λίγο πιο σύντομα.
Συνηθισμένοι από τους κανόνες διεξαγωγής των διοργανώσεων της UEFA εδώ και 30 χρόνια, λίγοι έχουμε συνειδητοποιήσει ότι τα playoffs του Europa League ενδεχομένως να μας επιφυλάσσουν μετωπική σύγκρουση του κατόχου του Conference League Ολυμπιακού και του πρωταθλητή Ελλάδος ΠΑΟΚ. Κι αυτό γιατί, με τα δεδομένα που ίσχυαν μέχρι πέρσι στα Κύπελλα Ευρώπης, ήταν αδύνατο να βρεθούν αντίπαλες ομάδες από την ίδια χώρα πριν από τα προημιτελικά.
Με το λανσάρισμα του νέου format όμως και τη μετάβασή μας στην εποχή του League Phase, τα κριτήρια των ζευγαρωμάτων στις φάσεις των νοκ άουτ είναι αμιγώς βαθμολογικά. Προκύπτουν δηλαδή με αποκλειστικό γνώμονα τη θέση στην οποία θα τερματίσουν οι ομάδες στην πρώτη φάση. Μαθηματικά τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο ΠΑΟΚ μπορούν είτε να βρεθούν στην πρώτη οκτάδα είτε να αποκλειστούν στις εναπομένουσες δύο αγωνιστικές της League Phase, που θα διεξαχθούν στα τέλη Ιανουαρίου. Βάσει όλων των πιθανών αποτελεσμάτων, στα δύο τελευταία παιχνίδια των 36 ομάδων που συμμετέχουν στη διοργάνωση, οι Πειραιώτες μπορούν να τερματίσουν από την 3η μέχρι την 32η θέση και οι Θεσσαλονικείς από την 5η έως την 35η! Για τόσο… ανοιχτό και αμφίρροπο ταμπλό συζητάμε. Ρεαλιστικά όμως το πιθανότερο σενάριο είναι να βρεθούν οι δύο ελληνικές ομάδες στη ζώνη των playoffs.
ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ
Ο Ολυμπιακός ταξιδεύει στις 23/1 στο Πόρτο και εν συνεχεία υποδέχεται την Καραμπάγκ (με τους Αζέρους ενδεχομένως να είναι ολοζώντανοι στο κυνήγι της πρόκρισης), ενώ ο ΠΑΟΚ υποδέχεται στις 23/1 τη Σλάβια Πράγας και την επόμενη εβδομάδα εκστρατεύει στο Σαν Σεμπαστιάν για να αντιμετωπίσει την πολύ ισχυρή Ρεάλ Σοσιεδάδ. Για να πολλαπλασιαστούν οι πιθανότητες «εμφυλίου» στα playoffs, θα πρέπει ένας από τους δύο πρεσβευτές μας να τερματίσει στις θέσεις 9-16 και ο άλλος σε αυτές από 17 έως 24. Διόλου απίθανο σενάριο, αν για παράδειγμα ο Ολυμπιακός νικήσει την Καραμπάγκ και αποσπάσει μια ισοπαλία στην Πορτογαλία και ο ΠΑΟΚ κερδίσει τη Σλάβια Πράγας και ηττηθεί στην Ισπανία. Με δεδομένο ότι η κλήρωση των playoffs δεν θα είναι «ανοιχτή», αλλά κάθε ομάδα θα έχει μόνο δύο υποψήφιους αντιπάλους, γίνεται αντιληπτό ότι στο τέλος της League Phase θα γνωρίζουμε είτε ότι οι δύο ελληνικές ομάδες δεν μπορούν να κληρωθούν μεταξύ τους είτε ότι θα συγκεντρώνουν… 50% πιθανότητες να το πράξουν.
Τα ζευγαρώματα των playoffs θα διαμορφωθούν ως εξής: Οι ομάδες που θα τερματίσουν στις θέσεις 9-10 θα αντιμετωπίσουν αυτές που θα βρεθούν στις θέσεις 23-24. Αντίστοιχα εκείνες των θέσεων 11-12 τις 21-22, οι 13-14 τις 19-20 και οι 15-16 τις 17-18. Αυτή τη στιγμή, με το πέρας έξι αγωνιστικών, ο Ολυμπιακός βρίσκεται 15ος και ο ΠΑΟΚ 22ος με μόλις δύο βαθμούς και… έξι ομάδες να τους χωρίζουν. Είναι τόσο εύθραυστες οι βαθμολογικές ισορροπίες που όλα τα σενάρια είναι πιθανά. Απλά κρατήστε στο μυαλό σας και αυτό ενδεχόμενου «εμφυλίου» στα playoffs. Γιατί πλέον μόνο απίθανο δεν μοιάζει. Το αντίθετο ισχύει…
