«Όχι» από τη Ρεάλ και τον Ολυμπιακό
Τo Άμπου Ντάμπι θα φιλοξενήσει το Final Four της Euroleague του 2025 (23-25 Μαΐου). Το Βελιγράδι και η Βαρκελώνη φιλοδοξούσαν επίσης να αναλάβουν το Final Four της κορυφαίας διασυλλογικής μπασκετικής διοργάνωσης της Ευρώπης, αλλά η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων είναι αυτή που τελικά θα διοργανώσει το τουρνουά. Για πρώτη φορά στην ιστορία, το Final Four θα διεξαχθεί εκτός της Ευρώπης.
Υπέρ του ανοίγματος των μπασκετικών συνόρων τάχθηκαν 11 από τους 13 μετόχους της Euroleague, με τη Ρεάλ Μαδρίτης και τον Ολυμπιακό να είναι σύμφωνα με πληροφορίες οι δύο ομάδες που μειοψήφησαν. Οι 11 ομάδες που έστειλαν το Final Four στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ήταν οι Παναθηναϊκός AKTOR, Φενέρμπαχτσε, Αναντολού Εφές, Μπαρτσελόνα, Μπασκόνια, Μακάμπι Τελ Αβίβ, Αρμάνι Μιλάνο, Βιλερμπάν, Μπάγερν Μονάχου, Ζαλγκίρις Κάουνας και ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Από την επιτυχία που θα έχει το Final Four στο Άμπου Ντάμπι θα εξαρτηθεί αν θα φιλοξενήσει και τις επόμενες δύο εκδόσεις, το 2026 και το 2027. Πάντως, η Euroleague διαβεβαίωσε ότι άλλες πόλεις έχουν δείξει «μεγάλο ενδιαφέρον» για τη διοργάνωση του Final Four στο μέλλον.
Για τη σύναψη της συμφωνίας, το Άμπου Ντάμπι φέρεται να έβαλε στο τραπέζι το αδιανόητο μέχρι χθες ποσό των 50 εκατομμυρίων ευρώ. Στην πραγματικότητα η IMG είναι αυτή που έβαλε το συγκεκριμένο ποσό. Πρόκειται για την International Management Group, την εταιρεία διαχείρισης παγκόσμιων αθλητικών και άλλων γεγονότων όπως και ταλέντων, με κεντρικά γραφεία στην πόλη της Νέας Υόρκης. Πίσω στο 2015, η Euroleague Basketball, με πρόεδρο τότε τον Τζόρντι Μπερτομέου, είχε προχωρήσει στη σύναψη συμφωνίας αρχικά τετραετούς διάρκειας, η οποία αργότερα επεκτάθηκε χρονικά, με την IMG προκειμένου να αποτελέσει εκπρόσωπο των data, live streaming και χορηγικών δικαιωμάτων των διοργανώσεων της λίγκας.
Μέχρι χθες το Βελιγράδι ήταν αυτό που πρόβαλλε ως το μεγάλο φαβορί για τη διοργάνωση. Η συζήτηση αφορούσε τις επόμενες τρεις διοργανώσεις, όμως η IMG κατέθεσε νέα πρόταση με τα διπλά λεφτά για έναν χρόνο και πέτυχε την ανατροπή.
Η ETIHAD ARENA
Το γήπεδο στο οποίο θα διεξαχθεί το Final Four είναι η Etihad Arena, στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, που βρίσκεται στην περιοχή Yas Bay Waterfront του νησιού Yas. Η χωρητικότητα του γηπέδου ανέρχεται σε 18.000 θεατές και αν σας θυμίζει κάτι είναι διότι κατά καιρούς έχουν παίξει εκεί εθνικές ομάδες σε περίοδο προετοιμασίας, όπως η Εθνική Ελλάδας τον περασμένο Αύγουστο. Στο συγκεκριμένο γήπεδο έχουν διεξαχθεί πολλοί αγώνες για το Ultimate Fighting Championship, ένα είδος πολεμικής τέχνης μεταξύ αθλητών που έχουν ικανότητες σε καράτε, πυγμαχία, κικ μπόξινγκ, ερασιτεχνική πάλη, μουάι τάι και βραζιλιάνικο ζίου ζίτσου.
Έχουν παίξει εκεί ομάδες του ΝΒΑ, η Team USA και άλλοι, αλλά είναι η πρώτη φορά που θα διοργανώσει ένα τόσο μεγάλο, απαιτητικό και πολύπλοκο τουρνουά, καθώς θα ταξιδέψουν εκεί φίλαθλοι τεσσάρων ευρωπαϊκών ομάδων, με ό,τι συνεπάγεται αυτό.
Για τη φιλοξενία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κολύμβησης του 2021 προστέθηκε μια προσωρινή πισίνα στην αρένα. Από το 2022 κάθε χρόνο διοργανώνονται στο γήπεδο δύο αγώνες προετοιμασίας ομάδων του ΝΒΑ.
