Και τώρα η ώρα για το ντέρμπι πρωτοπόρων στο Γουέμπλεϊ!
Η εθνική ομάδα έκανε το «δύο στα δύο», επικρατώντας στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας, έφτασε τους έξι βαθμούς στη βαθμολογία του 2ου ομίλου της League B του Νations League και έχει πλέον μπροστά της το ντέρμπι κορυφής με την Αγγλία στο Γουέμπλεϊ στις 10 Οκτωβρίου και τρεις ημέρες αργότερα την αναμέτρηση με την Ιρλανδία στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Με μεγάλο πρωταγωνιστή για τη «γαλανόλευκη» τον Φώτη Ιωαννίδη, ο οποίος με το τρίτο γκολ σε δύο ματς -μετά τα δύο με τη Φινλανδία- και πέμπτο τέρμα σε 13 συμμετοχές με την Εθνική, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς πήρε προβάδισμα, για να σφραγίσει τη νίκη λίγο πριν από το φινάλε ο Χρήστος Τζόλης.
Με δύο αλλαγές συγκριτικά με το ματς κόντρα στη Φινλανδία παρέταξε την ομάδα ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Ο Πέτρος Μάνταλος έμεινε στον πάγκο και στον χώρο της μεσαίας γραμμής, δίπλα στον Ανδρέα Μπουχαλάκη, επελέγη ο Μανώλης Σιώπης. Στην επίθεση και αριστερά τη θέση του Δημήτρη Πέλκα, που είχε ξεκινήσει με τη Φινλανδία, πήρε ο Χρήστος Τζόλης.
Στο πρώτο ημίχρονο η Εθνική είχε την πρώτη καλή στιγμή νωρίς και συγκεκριμένα στο 11΄, με την μπάλα να φεύγει άουτ σε γυριστή κεφαλιά του Κουλιεράκη, και ένα καλά εκτελεσμένο φάουλ από τον Μπακασέτα στο 26΄, με τον Κέλεχερ να αποκρούει σε κόρνερ. Πέραν όμως των δύο αυτών φάσεων, ουδέν για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, ενώ οι Ιρλανδοί πατούσαν μεν πιο εύκολα στην περιοχή του Βλαχοδήμου, αλλά έβρισκαν ευτυχώς με δυσκολία διάδρομο για τελική προσπάθεια. Τα κατάφεραν πάντως στο 36΄, με τον Σμόντικς να πλασάρει από το ύψος της μεγάλης περιοχής αλλά να αστοχεί. Αυτός που ήταν εύστοχος αλλά σε θέση οφσάιντ ήταν ο Ογκμπένε, ο οποίος στο 41΄ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με ένα μακρινό δυνατό αριστερό σουτ, το οποίο ορθώς δεν μέτρησε. Οι γηπεδούχοι είχαν νέα καλή στιγμή με τον Μπράουν να σουτάρει από το ημικύκλιο της περιοχής στο φινάλε του πρώτου μέρους.
ΣΥΝΗΘΗΣ ΥΠΟΠΤΟΣ
Στο δεύτερο ημίχρονο ο συνήθης ύποπτος Φώτης Ιωαννίδης έβγαλε τα κάστανα από τη φωτιά και μάλιστα με ένα εξαιρετικής ομορφιάς γκολ. Στο 50ό λεπτό πήρε την μπάλα από τον Μπακασέτα στο ημικύκλιο της περιοχής, ανενόχλητος κοίταξε το τέρμα και πλάσαρε εύστοχα με το αριστερό στο «παράθυρο» του ανήμπορου να αντιδράσει Κέλεχερ.
Οι Ιρλανδοί, όπως ήταν λογικό, έψαξαν το γκολ της ισοφάρισης, αλλά μια κεφαλιά του Νάιτ στο 56΄ δεν ανησύχησε τον Βλαχοδήμο. Όσο περνούσε η ώρα, το άγχος περνούσε εμφανώς στη μεριά των γηπεδούχων, ενώ με την είσοδο του Ζαφείρη και του Πέλκα στο 67΄ αντί των Μπουχαλάκη, Χατζηγιοβάννη, η Εθνική απέκτησε σχετική φρεσκάδα που ήταν εξαιρετικά σημαντική κυρίως για την αμυντική λειτουργία της.
Τελικά η Ελλάδα «κλείδωσε» τη νίκη με μια εξαιρετική ενέργεια του Χρήστου Τζόλη μετά την κάθετη πάσα του Τάσου Μπακασέτα στο 87ο λεπτό. Την ίδια ώρα που ο αγώνας της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ με τη Φινλανδία ολοκληρωνόταν με τη νίκη των γηπεδούχων με 2-0.
