Οι «πρίγκιπες της δυτικής όχθης» παίζουν απόψε με την Τενερίφη στο Final 4 του Basketball Champions League
Το καλοκαίρι του 2022 ο Βασίλης Σπανούλης επιβεβαιώνει τις φήμες ότι θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία του Περιστερίου. Έναν χρόνο μετά την απόφασή του να βάλει τέλος σε μια καριέρα που τον έκανε μύθο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, γύρισε σε αυτό που τόσο πολύ αγαπάει. Ο ίδιος έχει πει ότι το μπάσκετ, πέραν φυσικά της οικογένειάς του, είναι η ζωή του. Θα ήταν κρίμα ένα τέτοιο μπασκετικό μυαλό, μια τόσο μεγάλη προσωπικότητα να έμενε εκτός των παρκέ. Όσοι γνώριζαν καλά τον «Kill Bill» ήξεραν ότι θα ακολουθήσει τον δρόμο της προπονητικής. Ήθελε να το κάνει από τα… χαμηλά και έτσι αφού οι άνθρωποι του Περιστερίου τον κέρδισαν, ενώ και ο ίδιος ζήτησε και πήρε αυτά που ήθελε, με βάση πάντα τις δυνατότητες της ομάδας, ξεκίνησε μια όμορφη συνεργασία.
Πέρυσι οι «πρίγκιπες της δυτικής όχθης» βρέθηκαν στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας για πρώτη φορά στην ιστορία τους, όπου έπεσαν πάνω στον Ολυμπιακό. Παράλληλα τερμάτισαν στην τρίτη θέση του πίνακα της βαθμολογίας στο πρωτάθλημα, νικώντας τρεις φορές, μεταξύ άλλων, τον Παναθηναϊκό. Φέτος έγινε το τεράστιο παραπάνω βήμα στην Ευρώπη. Το Περιστέρι προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του σε Final 4 ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Στην προκειμένη περίπτωση είναι στο Final 4 του Basketball Champions League, το οποίο θα διεξαχθεί στο Βελιγράδι και στην Beograd Arena. Αντίπαλός του στον έναν ημιτελικό είναι η ισπανική Τενερίφη (19.00, Cosmote Sport 4). Στον άλλον ημιτελικό θα κοντραριστούν επίσης δύο ισπανικές ομάδες, η Μάλαγα με τη Μούρθια.
ΤΕΡΑΣΤΙΑ ΕΠΙΤΥΧΙΑ
Το Περιστέρι για να καταφέρει να βρεθεί στην τελική φάση της διοργάνωσης απέκλεισε την κάτοχο του τίτλου Βόννη με μειονέκτημα έδρας. «Είναι τεράστια επιτυχία για το ελληνικό μπάσκετ να έχει δύο ομάδες στα playoffs της Euroleague με προοπτική να πάνε στο Final 4 και μία ομάδα στο Final 4 του BCL. Και είχαμε ακόμα μία ομάδα στα playoffs, τον Προμηθέα. Βλέπουμε ότι το ελληνικό μπάσκετ είναι ψηλά, όχι μόνο ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, αλλά και άλλες ομάδες και αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό. Το μπάσκετ είναι στο αίμα και στην κουλτούρα του Έλληνα και είμαι πολύ χαρούμενος που εγώ ως Έλληνας και ως άνθρωπος του μπάσκετ βλέπω ελληνικές ομάδες να προοδεύουν και να είναι στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ», είπε ο Βασίλης Σπανούλης σε συνέντευξή του, ενώ για την Τενερίφη επισήμανε: «Η Τενερίφη είναι μία έμπειρη ομάδα. Νομίζω πως είναι το πέμπτο της Final Four στο BCL. Έχει τον ίδιο προπονητή πάρα πολλά χρόνια, ξέρουν να παίζουν μαζί. Είναι πάρα πολύ έμπειροι, έχουν μεγάλο μέσο όρο ηλικίας και ξέρουν από τέτοιες καταστάσεις. Από την άλλη, εμείς είμαστε μία ομάδα που είναι πεινασμένη». Από τη μεριά του ο Λεωνίδας Κασελάκης τόνισε: «Είναι μια υπέροχη στιγμή. Ένα μεγάλο επίτευγμα αυτό που έχουμε καταφέρει. Μέσα στην ομάδα το πιστεύουμε και το πιστεύαμε ακόμα και όταν ήμασταν στο 0-3 με πολύ ποιοτικές ομάδες όπως η Τενερίφη και η Μάλαγα. Για εμάς είναι σημαντικό να συναντήσουμε δυσκολίες και να απαντήσουμε σε αυτές και να δείξουμε χαρακτήρα. Πρέπει να το απολαύσουμε και να παίξουμε σκληρά».
ΜΑΧΕΤΑΙ ΣΕ ΟΛΑ ΤΑ ΜΑΤΣ
Το Περιστέρι είναι μια ομάδα που δεν παρατάει κανένα παιχνίδι και μάχεται σε όλα. Κάτι που είναι σήμα κατατεθέν του Βασίλη Σπανούλη. Ως παίκτης έχει κατακτήσει τρεις φορές τη Euroleague και γνωρίζει πολύ καλά από τέτοιες καταστάσεις. Είναι αμέτρητοι και οι τίτλοι του σε προσωπικό επίπεδο σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ήταν ένας παίκτης στον οποίο όλοι υποκλίνονται και μόνο η αύρα του σημαίνει πολλά για το Περιστέρι. Είναι μια ομάδα που αποτυπώνει ξεκάθαρα τον μπασκετικό του χαρακτήρα και για τον λόγο αυτόν έχει φτάσει σε σημείο να διεκδικεί ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο για πρώτη φορά στην ιστορία της. Ο ίδιος έχει μιλήσει πολύ στους παίκτες του για το πώς θα μπορέσουν να αποβάλουν το άγχος, αφού για τους περισσότερους είναι μια πρωτόγνωρη εμπειρία. Είναι όμως έτοιμοι να καταθέσουν και την ψυχή τους, όπως έκαναν και στις αναμετρήσεις με τη Βόννη.
«Πρώτο βιολί» ο Ράγκλαντ, κομβικοί οι Έλληνες
Το Περιστέρι είναι μια ομάδα που βασίζεται στην πειθαρχία, ακολουθώντας κατά γράμμα αυτά που θέλει ο Βασίλης Σπανούλης. Βέβαια υπάρχουν και οι παίκτες που ξεχωρίζουν, με πρώτο και καλύτερο τον Τζο Ράγκλαντ. Ο Αμερικανός γκαρντ βάζει κατά μέσο όρο 15,8 πόντους και δίνει 9,5 ασίστ. Είναι μεγάλη η επιρροή που έχει στο παιχνίδι της ομάδας, ενώ άξιος αναφοράς είναι και ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος τελευταία έχει ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του. Στα «πρώτα βιολιά» συγκαταλέγεται και ο ύψους 2,03 μ. Νέιτ Ρένφρο. Έχει 6 πόντους κατά μέσο όρο στα παιχνίδια του BCL, με 4,3 ριμπάουντ και 2,4 ασίστ. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και για τους Βασίλη Ξανθόπουλο, Λεωνίδα Κασελάκη, Νίκο Χουγκάζ, αλλά και τον 19χρονο Βαγγέλη Ζούγρη, που είναι ένας παίκτης τον οποίο δουλεύει πολύ καλά ο Σπανούλης. Μάλιστα πρόσφατα τον είχε πάρει και στην Εθνική Ελλάδας, όπου είναι πλέον ομοσπονδιακός προπονητής, και του έδωσε την ευκαιρία να δείξει μέρος των ικανοτήτων του.
