Πρώτη κούπα με ασίστ Τσιμίκα!
Πριν από δύο χρόνια ήταν μια εκτέλεση πέναλτι που έμεινε στην ιστορία. Φέτος ήταν μια ασίστ. Στην ίδια εστία του Γουέμπλεϊ, απέναντι στον ίδιο αντίπαλο, με την μπάλα να καταλήγει στην ίδια γωνία (τη δεξιά) του τερματοφύλακα της Τσέλσι!
Μπορεί η δόξα της κατάκτησης του πρώτου τροπαίου της χρονιάς για τη Λίβερπουλ να κατέληξε στον Βίρτζιλ Φαν Ντάικ (με τον Ολλανδό να χαρίζει το τρόπαιο στους «reds» στο 118΄ με απίθανη κεφαλιά), ωστόσο… στην ούγια του Carabao Cup υπήρχε καμαρωτό καμαρωτό το όνομα του Κώστα Τσιμίκα!
Στην επιστροφή του στη δράση δύο μήνες μετά τον σοκαριστικό τραυματισμό του στο ντέρμπι με την Άρσεναλ (όταν υπέστη κάταγμα κλείδας) ο λατρεμένος «Greek Scouser» των φίλων της Λίβερπουλ μπήκε στον αγωνιστικό χώρο στο 87΄ στη θέση του Άντι Ρόμπερτσον και χρειάστηκε ένα σκάρτο ημίωρο για να κάνει το θαύμα του. Εκτέλεση κόρνερ με ξυράφι στο κεφάλι του Φαν Ντάικ κι από εκεί ο… Κλοπ στα ουράνια του Γουέμπλεϊ! Ενδεχομένως να ήταν και «θέλημα θεού» η κατάκτηση του τροπαίου από τον Γερμανό στην απαρχή ενός θρυλικού «Last Dance» που θα κορυφωθεί το επόμενο δίμηνο.
ΠΟΛΛΟΙ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ
Γιατί ο τελικός του Carabao Cup είχε ουκ ολίγους πρωταγωνιστές, με μεγαλύτερο όλων τον Κάιομιν Κέλεχερ. Ο ξανθομάλλης πορτιέρο απέδειξε για άλλη μια φορά ότι είναι ιδανικός παρτενέρ του Άλισον στην εστία της Λίβερπουλ, καθώς με σωτήριες επεμβάσεις στο τέλος του 90λεπτου και στην παράταση κράτησε την ομάδα του όρθια σε στιγμές αφόρητης πίεσης από τους Λονδρέζους του Ποτσετίνο.
Για να είμαστε, ειλικρινείς, βέβαια, είχαμε και αρνητικούς πρωταγωνιστές, και κυρίως τα μέλη της διαιτητικής ομάδας. Σε λίγους μήνες ο Κλοπ θα εγκαταλείψει τα γήπεδα της Αγγλίας κι ακόμη θα παλεύει να καταλάβει αν το πάτημα αστραγάλου συνεπάγεται απευθείας αποβολή μόνο για τους παίκτες της Λίβερπουλ και όχι των αντιπάλων της.
Ο Γερμανός τράβαγε με απόγνωση τα μαλλιά του στο 28΄ όταν ο Καϊσέδο έστειλε με πάτημα στον αστράγαλο τον Γκράφενμπεργκ για τα αποδυτήρια με φορείο, αλλά ο Κάβανο και οι συνεργάτες του δεν έδωσαν ούτε… φάουλ. Κι ας πρόβαλλε τη φάση διαρκώς σε επανάληψη ο σκηνοθέτης της μετάδοσης, για να αναδείξει το σφάλμα τους.
Οι δύο ομάδες έχασαν σπουδαίες ευκαιρίες να βρουν δίχτυα, είδαν δύο φορές την μπάλα να σταματάει στα δοκάρια, αλλά το φινάλε βρήκε την ηρωική Λίβερπουλ να μένει όρθια και να πανηγυρίζει την κατάκτηση του δέκατου Λιγκ Καπ της ιστορίας της. Γιατί ηρωική; Μετρήστε… μια σχεδόν πλήρη ενδεκάδα απουσιών: Άλισον, Αλεξάντερ Άρνολντ, Μάτιπ, Τζόουνς, Τιάγκο, Σομποζλάι, Νούνιες, Σαλάχ, Ζότα.
Κι όμως! Η Λίβερπουλ ολοκλήρωσε τελικό όπου κρίνεται τίτλος εμπιστευόμενη τα «τρομερά μωρά» της ακαδημίας της, καθώς ο Κλοπ χρησιμοποίησε συνολικά έξι παιδιά U-23, που τον έβγαλαν ασπροπρόσωπο: Μπράντλεϊ, ΜακΚόνελ, Κουάνσα, Ντανς, Κλαρκ και βέβαια ο Χάρβεϊ Έλιοτ, που είναι μόλις 21 ετών, αλλά… λογίζεται ως παλιοσειρά στο «Άνφιλντ». Την ίδια ώρα ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο βλέπει τη σεζόν να εξελίσσεται σε εφιάλτη χωρίς επιστροφή, καθώς η Τσέλσι μοιάζει να απώλεσε τη μεγαλύτερη ευκαιρία της για να βρεθεί του χρόνου στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
